Cerveja e diabetes se relacionam de várias maneiras. Em primeiro lugar, os diabéticos devem monitorar a quantidade de álcool consumido, porque a maior parte do álcool contém açúcar ou carboidratos, que afetam os níveis de açúcar no sangue. A cerveja afeta os medicamentos usados para tratar a diabetes, e há momentos em que a cerveja pode reduzir drasticamente o açúcar no sangue, o que se mostra problemático se a pessoa está incapacitada de beber e não percebe que ficou hipoglicêmica. Por último, a cerveja não tem grande valor nutricional e consumi-la pode significar consumir muitas calorias vazias que dificultam a manutenção de um peso saudável.
Qualquer diabético deve manter uma vigilância constante sobre os níveis de açúcar no sangue. É perigoso quando os níveis de açúcar sobem acima do normal (hiperglicemia) ou caem abaixo do normal (hipoglicemia). Um diabético usa medicamentos para manter os níveis de açúcar dentro de uma faixa segura e, dependendo de quando a cerveja é consumida, a conexão entre cerveja e diabetes pode significar a criação de um cenário em que uma pessoa se torna hiperglicêmica ou hipoglicêmica. Com o estômago vazio, uma cerveja pode reduzir drasticamente os níveis de açúcar no sangue e, após uma ingestão significativa, uma ou mais cervejas podem aumentar esses níveis. Essencialmente, a cerveja e o diabetes estão conectados de uma maneira porque agem juntos para dificultar o controle dos níveis de açúcar no sangue.
Na maior parte do tempo, o perigo real da cerveja e do diabetes é que a bebida pode induzir hipoglicemia. O álcool pode interromper a produção de açúcar no corpo e quando isso é combinado com medicamentos para diabetes que fazem o mesmo, as pessoas podem acabar com o açúcar no sangue dramaticamente baixo. Os sintomas de hipoglicemia podem ser confundidos com intoxicação e, quanto mais cerveja uma pessoa bebe, menos provável que ela perceba o estado de hipoglicemia para tomar medicamentos que possam corrigi-lo. Por esse motivo, os médicos recomendam que os pacientes não consumam muito de qualquer tipo de álcool de uma só vez, ou a qualquer momento, e especialmente não devem beber cerveja com o estômago vazio ou após tomar medicamentos para baixar o açúcar no sangue.
Os diabéticos devem manter dietas saudáveis e um peso saudável. Muitas pessoas conseguem até mesmo interromper os medicamentos simplesmente perdendo peso. Cerveja e diabetes têm uma conexão adicional quando se trata de manutenção de peso. A cerveja pode ter muitas calorias e, às vezes, contém mais calorias do que um refrigerante. Só porque a cerveja não é doce, não significa que não seja calórica e obstrutiva para a manutenção do peso. É melhor as pessoas evitá-lo completamente ou restringir o consumo de cerveja e outros tipos de álcool ao uso mínimo e ocasional.
Houve alguns estudos interessantes sobre diabetes e bebedores de cerveja e, embora alguns dos estudos tenham várias décadas, eles sugerem uma correlação entre o consumo de cerveja, diabetes e maiores taxas de mortalidade precoce, quando comparados com diabéticos que bebiam principalmente outros álcoois, como o vinho. Além disso, o consumo significativo de cerveja pode aumentar o risco de diabetes, se eles ganharem muito peso com as calorias vazias. Há sugestões de que o consumo de cerveja e álcool de todos os outros tipos é melhor com moderação, independentemente de as pessoas terem diabetes ou não.