Os caranguejos violinistas são um pequeno tipo de caranguejo de oito patas ou crustáceo que pertence ao gênero Uca, à ordem Decapoda e à família Ocypodidae. Existem cerca de 100 espécies diferentes de caranguejos violinistas e aproximadamente 20 delas são encontradas na Austrália. É muito fácil perceber a diferença entre um macho e um caranguejo violinista, pois o macho tem uma garra muito maior do que a outra.
A garra maior nos caranguejos violinistas masculinos pode ser a esquerda ou a direita. O caranguejo macho acena para atrair fêmeas para o acasalamento e também para desafiar os machos a lutar. Lutar entre homens geralmente não é muito agressivo. Os caranguejos violinistas fêmeas que estão prontos para acasalar são os que escolhem os caranguejos machos para se acasalar, caminhando por muitos machos que agitam garras antes de escolher um para acasalar. A fêmea que carrega ovos toma conta da toca da areia do caranguejo violinista e deve lutar com outros machos por um novo lar.
O lote de ovos que o caranguejo violinista carrega é chamado de esponja. Os minúsculos caranguejos nascem na água quando são larvas, parecendo nada com caranguejos desenvolvidos. Existem milhares de bebês em uma esponja e muitos deles são comidos por predadores após a eclosão. Os que sobrevivem comem plâncton. Os caranguejos violinistas geralmente vivem por um ano ou um ano e meio no máximo.
Os caranguejos violinistas experimentam crescimento através da muda, ou absorvendo suas conchas velhas e cultivando novas. A maioria dos caranguejos violinistas muda pelo menos uma vez por ano. É provável que um caranguejo violinista viva em um grupo de milhares de outros, com cada caranguejo tendo uma casa de areia separada. Dizem que os caranguejos violinistas têm a capacidade de sentir o odor de sua própria espécie.
Algumas espécies de caranguejos violinistas vivem na lama, enquanto outras podem sobreviver apenas na areia. Algumas espécies vivem em áreas rochosas. Um caranguejo violinista respira ar, mas sempre deve ficar perto da água, pois as brânquias devem estar sempre molhadas. Os caranguejos violinistas usam suas garras pequenas para coletar alimentos e, como os machos têm apenas uma garra alimentadora, eles demoram mais que as fêmeas. O caranguejo violinista ingere partículas de alimentos de bactérias, plantas podres e algas, usando a boca como raspador.