Cebola vermelha é um vegetal bulboso que pertence à espécie Allium cepa. A casca externa dessas cebolas é, na verdade, um tom de roxo, enquanto a parte interna é branca com um toque de vermelho escuro, tornando-se ligeiramente azul quando aquecida. Eles têm um sabor mais doce e suave em comparação com as cebolas amarelas e brancas, mas ainda podem ser picantes dependendo de seu tamanho e de como são preparados.
Embora se acredite que as primeiras cebolas vermelhas tenham crescido na Ásia, agora são cultivadas na maioria das regiões do mundo. À medida que as pessoas começaram a cultivar e colher as cebolas, elas perceberam que elas duram um longo período de tempo sem apodrecer. Em média, uma cebola roxa geralmente pode ser armazenada por pelo menos um mês sem quaisquer sinais de deterioração.
Existem vários tipos diferentes de cebolas vermelhas. A cebola roxa bonita é uma variedade de cebolas roxas pequenas com uma forma mais arredondada do que os outros tipos, o que lhe confere um tempo de crescimento mais curto. O nível de pungência de uma cebola roxa também pode variar dependendo do tipo de cebola. Por exemplo, a cebola roxa flamenca é geralmente considerada muito mais picante do que outros tipos, enquanto a cebola roxa de asa vermelha é recomendada para pessoas que desejam um sabor de cebola muito mais suave. Um tipo de cebola roxa, o hambúrguer master, é geneticamente modificado para ser maior do que a média e uma fatia costuma ter o mesmo tamanho de um hambúrguer.
Quando as cebolas vermelhas são comidas cruas, elas podem ter um sabor forte que algumas pessoas podem achar insuportável. Para reduzir a nitidez e tornar a cebola mais saborosa, ela pode ser fatiada e mergulhada em água fria por cerca de 10 a 20 minutos para suavizar o sabor. Se as cebolas forem cozidas, elas liberam seus açúcares naturais e têm um sabor mais doce.
A cebola roxa é geralmente considerada um dos tipos mais versáteis de cebola, pois pode ser servida crua ou cozida, além de ser acompanhada com ingredientes doces ou salgados. Por exemplo, a cebola roxa é frequentemente combinada com pratos à base de manga ou maçã, além de carnes ou vegetais. Também é frequentemente preferido em relação às cebolas amarelas ou brancas para fins de apresentação, simplesmente porque é mais colorido. Quando usado cru, é normalmente adicionado a molhos, chutneys, saladas e sanduíches. Se as cebolas forem grelhadas ou assadas, elas podem servir sozinhas como acompanhamento ou ser usadas em sopas, caçarolas ou outras entradas quentes.