Em termos de negócios, a palavra capital refere-se a dinheiro. Os custos de capital são as taxas associadas à configuração inicial de uma planta ou projeto. Esses custos geralmente ocorrem apenas no início de um projeto, pois os custos operacionais cobrem despesas comerciais recorrentes. Pode ser necessário uma grande variedade de recursos para iniciar um negócio, portanto, os custos de capital podem financiar uma série de despesas.
O custo de capital irá variar dependendo do tipo e tamanho do negócio que está sendo estabelecido. Para construir uma fábrica inteira, os custos de capital podem precisar cobrir as despesas de materiais e mão de obra para criar a nova estrutura. Os custos de capital tendem a cobrir principalmente os custos incorridos como resultado da compra de terrenos e construção de uma planta ou estrutura para uso comercial.
Para contabilizar essas despesas, elas são capitalizadas e adicionadas ao custo do ativo. Se as despesas fossem deduzidas de uma grande soma, isso poderia ser potencialmente devastador para um novo negócio. Em vez disso, esses custos são capitalizados e deduzidos ao longo do tempo da depreciação ou exaustão.
A maioria dos custos capitalizados são considerados ativos fixos. Uma vez que os ativos fixos não estão incluídos no lucro líquido corrente, eles tendem a afetar o lucro líquido lentamente, ao longo de vários exercícios financeiros. Os custos capitalizados podem ser considerados ativos fixos, uma vez que incluem qualquer instalação que a empresa construa para seu próprio uso, como uma usina eólica ou usina de energia. Outros custos que podem ser considerados ativos fixos são empreendimentos imobiliários que podem ser alugados ou vendidos, grandes edifícios de escritórios e navios.
Ser classificado como um ativo fixo torna os fundos da empresa tanto um patrimônio líquido quanto uma dívida. Eventualmente, para que um negócio permaneça intacto, o retorno sobre o capital deve atingir um ponto mais alto do que o custo do capital. A empresa normalmente precisa ganhar dinheiro suficiente para que os investidores recebam pelo menos o retorno original sobre o investimento inicial dos custos de capital.
O Custo Médio Ponderado de Capital (WACC) é uma fórmula de cálculo usada para medir os custos de capital de uma empresa. Esse cálculo é feito antes do financiamento para estimar se um empreendimento comercial valerá o risco. Esta média ponderada inclui o custo da dívida, o valor de mercado dos equivalentes do patrimônio líquido e o valor total do capital projetado para o início do negócio. Esta é uma ferramenta bastante útil para determinar se os custos de capital são um bom investimento, mas a fórmula se torna mais complexa se houver várias fontes de financiamento a serem contabilizadas ou se houver câmbio envolvido no cálculo.