Diferentes países têm diferentes leis tributárias. Ao calcular a depreciação, o contribuinte precisa cumprir as leis tributárias do país ao qual os impostos podem ser devidos. Nos Estados Unidos, todas as propriedades adquiridas para a produção de receita podem ser despesas ou depreciadas. Os bens de consumo são tratados como despesas correntes, assim como os custos de eletricidade e telefone. A propriedade considerada como tendo uma vida útil de três anos ou mais deve ser depreciada, e o contribuinte deve calcular os valores de depreciação de sua propriedade pessoal e comercial usando um método de sistema de depreciação geral (GDS) ou sistema de depreciação alternativo (ADS).
Nos EUA, a vida útil da propriedade depreciável foi codificada e é possível descobrir qual é a vida útil permitida para impostos de um ativo. No sistema geral de depreciação (GDS), o método padrão para calcular a depreciação é o saldo decrescente de 200%, mudando automaticamente para a depreciação linear no momento em que o contribuinte recebe um maior benefício deste método. Um contribuinte pode, no início, escolher um saldo decrescente de 150% ou uma depreciação linear em vez de um saldo decrescente de 200%. O sistema de depreciação alternativo (ADS) é apenas linear.
Ao se preparar para fazer uma escolha fiscal sobre um imóvel recém-adquirido de acordo com as jurisdições da legislação tributária dos Estados Unidos e calcular a depreciação, a primeira etapa é verificar a vida útil do imóvel. O segundo passo é o contribuinte examinar seu plano de negócios. Quaisquer mudanças esperadas no fluxo de caixa que o negócio do contribuinte irá gerar são a questão crítica. Se o fluxo de caixa crescer acentuadamente nos próximos cinco anos, a depreciação linear para itens comprados recentemente pode fazer mais sentido, porque o aumento da renda tributável não quer ser emparelhado com a diminuição da depreciação. Se o crescimento do seu negócio agrega equipamentos, o contribuinte deve escolher a opção padrão, saldo decrescente de 200%, pois mais tarde aumentará sua depreciação com a adição de equipamentos.
Nos Estados Unidos, os agricultores têm um conjunto de cálculos mais complexo do que a maioria das empresas comuns voltadas para o escritório. Ao calcular a depreciação, o agricultor rotineiramente terá propriedades com diferentes valores de depreciação e prazos. Como os negócios voltados para escritórios, a maioria dos fazendeiros possui propriedades de cinco anos, incluindo automóveis, computadores e copiadoras, bem como propriedades de sete anos, incluindo tratores e colheitadeiras. A propriedade de dez anos inclui árvores ou vinhas com frutas e nozes, a propriedade de quinze anos inclui cercas e arbustos de propriedade e a propriedade de vinte anos inclui edifícios agrícolas. Os produtores de leite também possuem ativos depreciáveis em seu gado.