Uma ilusão de controle é a crença falsa, porém firme, de que alguém ou algo está controlando a pessoa que sofre da ilusão. O controle pode incluir não apenas as ações da pessoa afetada, mas também seus pensamentos e sentimentos. Por exemplo, uma pessoa pode acreditar que seu governo local ou nacional está controlando suas ações ou que seres espirituais têm controle sobre seus membros. Ele pode até acreditar que os seres que o controlam podem ouvir seus pensamentos e observá-lo, não importa aonde vá ou o que faça.
Quando uma pessoa tem delírios de controle, ela normalmente acredita que seus pensamentos, movimentos ou palavras não são seus. Um indivíduo que sofre desse tipo de ilusão geralmente acredita que uma pessoa, um ser, um grupo de pessoas ou seres, uma organização ou um dispositivo está no controle dele e que sua vontade não é totalmente sua. Por exemplo, ele pode acreditar que um dispositivo alienígena está fazendo com que ele se mova de uma certa maneira ou tome determinadas ações, ou que seres malignos estão plantando pensamentos em seu cérebro.
Além de acreditar que um ser ou dispositivo está plantando pensamentos em seu cérebro, uma pessoa com delírios de controle pode ter muitas outras crenças falsas na mesma linha. Por exemplo, ele pode acreditar que uma pessoa, alienígena, grupo, organização ou dispositivo está ouvindo seus pensamentos ou removendo certos pensamentos de seu cérebro. Ele pode até acreditar que depois de plantar ou remover alguns de seus pensamentos, os controladores estão fazendo com que ele diga coisas que normalmente não diria. Curiosamente, nem sempre é um indivíduo, grupo de pessoas, organização terrorista ou forma de vida alienígena que uma pessoa afetada culpa por isso; às vezes, uma pessoa pode até culpar seu próprio governo por ouvir e controlar seus pensamentos.
Algumas ilusões de controle envolvem ações físicas e comportamento, em vez de pensamentos. Uma pessoa afetada pode pensar que tem que girar em um círculo repetidamente porque alguém ou algo a está controlando e fazendo com que ela o faça. Se ele decidir andar, correr ou pular para outra sala, ele pode considerar uma força controladora a causa de sua ação também. Além disso, uma pessoa que tem delírios de controle pode até mesmo cometer atos violentos como resultado de seu distúrbio. Por exemplo, ele pode esfaquear alguém com uma arma mortal, mas acredita firmemente que outra parte tem total controle de seu braço e mão enquanto ele está fazendo isso.