Os depósitos de gordura no fígado referem-se a tecido adiposo adicional que passa a residir no próprio fígado ou nas células do fígado. Isso pode ser causado pela ingestão de uma dieta gordurosa, pelo consumo de álcool, pela ingestão de certos medicamentos e, às vezes, pela gravidez. Na maioria dos casos, esses depósitos de gordura são considerados benignos e são reversíveis. Às vezes, porém, eles podem indicar um problema de saúde sério.
Quase todas as pessoas podem ter depósitos de gordura no fígado, mas algumas pessoas correm maior risco. Aqueles que seguem uma dieta rica em gordura podem ter maior probabilidade de desenvolvê-los, assim como qualquer pessoa que ingere quantidades excessivas de álcool. Na verdade, a maioria dos bebedores acaba tendo depósitos de gordura no fígado, em certa medida. Geralmente desaparecem com o tempo se os hábitos alimentares forem alterados. Isso significa uma dieta mais saudável e redução do consumo de bebidas alcoólicas.
Às vezes, depósitos de gordura no fígado podem indicar um problema de saúde sério. Câncer de fígado, cirrose hepática e outras condições podem causar o acúmulo de depósitos de gordura. Esses depósitos são semelhantes à gordura que se forma em outras áreas do corpo. Quando o excesso de gordura é consumido, não pode ser facilmente queimado como energia, então se acumula em várias células ao redor do corpo. O fígado é um dos principais órgãos a ser afetado porque filtra toxinas e outros materiais, por isso assume o fardo de filtrar alimentos gordurosos com alto teor de toxinas.
Pessoas com diabetes tipo 2 e resistência à insulina também apresentam risco aumentado de depósitos de gordura no fígado, assim como pessoas obesas. Se nenhuma ação for realizada, essa gordura pode levar ao mau funcionamento do fígado. Quando isso ocorre, a diálise e, eventualmente, o transplante podem ser necessários.
A maioria dos casos de depósitos de gordura no fígado são reversíveis e não causam danos permanentes. Eles geralmente se acumulam lentamente e não levam a complicações adicionais por muitos anos. Aqueles que têm depósitos de gordura no fígado devem discutir as possíveis ações que podem ser tomadas para remediar a situação antes que ela piore. Geralmente, mudanças na dieta, exercícios e evitar substâncias que são prejudiciais ao fígado são recomendados.
Se o fígado gorduroso for causado por medicamentos, outro medicamento pode ser tentado para reduzir os efeitos colaterais. O fígado gordo induzido pela gravidez geralmente desaparece após o parto. Se houver suspeita de uma condição de saúde mais séria ou se sintomas adicionais estiverem presentes, o tratamento pode ser necessário.