As cefaleias tensionais são o tipo mais comum de cefaleia e muitas pessoas sentirão pelo menos uma durante a vida. Mais irritantes do que debilitantes, eles podem assumir formas crônicas ou episódicas. A causa exata desse tipo de cefaléia não é conhecida, mas há uma variedade de técnicas que podem ser usadas para preveni-la e tratá-la. Em casos raros, dores de cabeça tensionais podem indicar a necessidade de atenção médica.
Acredita-se que as cefaleias tensionais se formem devido à tensão muscular ao redor da cabeça. No entanto, geralmente são denominadas dores de cabeça do tipo tensional, porque essa explicação pode não ser totalmente correta. Como regra geral, quem sofre de um tem uma sensação de aperto na cabeça e no rosto e, às vezes, a dor também migra para a nuca. A dor geralmente assume a forma de uma dor surda na cabeça.
Quando alguém tem dores de cabeça tensionais frequentes, é classificado como crônico. Dores de cabeça persistentes são um indicador de que o paciente precisa visitar um profissional médico. Ele pode ajudar o paciente a estabelecer os gatilhos para as dores de cabeça, de modo que possam ser evitados. Em alguns casos, a medicação pode ser prescrita para prevenir seu aparecimento ou para tratar a dor logo que apareça. A terapia de biofeedback também é usada para tratar esse tipo de dor de cabeça. Na terapia de biofeedback, o paciente trabalha com um médico para ouvir seu corpo, tentando corrigir o desequilíbrio que pode estar causando dor.
As cefaleias tensionais episódicas podem ser tratadas com analgésicos de venda livre, como a aspirina. As pessoas também podem encontrar alívio tomando um banho quente, deitando-se em uma sala fria, fazendo exercícios ou participando de outra atividade que reduza a dor. Essas atividades variam de pessoa para pessoa, e pode ser necessário um pouco de experimentação para encontrar uma que funcione. Alguns pacientes também acham que consultar um especialista em dor de cabeça produz técnicas úteis para lidar com a doença.
Além de tratar a dor das cefaleias tensionais quando elas acontecem, os pacientes também podem fazer mudanças no estilo de vida para reduzir sua frequência. Comer bem e dormir bem parecem ajudar com dores de cabeça e vários outros problemas de saúde. Praticar exercícios regularmente e reduzir o estresse e a tensão na vida do paciente também podem prevenir o desenvolvimento de dores de cabeça. Certos alimentos podem aumentar a probabilidade de cefaleias tensionais, incluindo cafeína, e uma dieta de eliminação pode ajudar a encontrar outros alimentos desencadeadores.