Os dutos de leite s?o uma parte essencial da lacta??o. No seio, os ductos conectam as gl?ndulas produtoras de leite, tamb?m conhecidas como gl?ndulas mam?rias, ao mamilo. O leite est? contido nos lobos das gl?ndulas mam?rias. Em seguida, passa pelos ductos para o seio lact?fero, uma dilata??o que armazena o leite na ponta do mamilo at? que ele seja expulso. Outros nomes para dutos de leite incluem dutos lact?feros, ductos galact?foros e ductos mam?rios.
Os lobos mam?rios est?o situados na massa central da mama, conectados por uma rede ramificada de ductos lact?feros. Durante a lacta??o – geralmente induzida pelo parto – as gl?ndulas come?am a produzir leite. Quando isso passa para os dutos, eles convergem para o mamilo. O leite se re?ne na ?rea ampliada do seio lact?fero, que repousa entre os canais principais dos dutos de leite e os canais menores atrav?s dos quais o leite sai do mamilo. Quando a suc??o ou press?o ? aplicada ao mamilo durante a amamenta??o, o leite se espreme do seio lact?fero atrav?s do ?ltimo ducto e sai do mamilo.
Quando uma obstru??o se forma em qualquer ?rea do canal prim?rio ou no poro do mamilo, os dutos de leite podem ficar entupidos. Se o poro do mamilo n?o for limpo adequadamente, o leite poder? se acumular dentro da abertura, secar e criar um tamp?o que bloqueie a abertura. ?s vezes, uma fina camada de pele cresce sobre o poro do mamilo, bloqueando-o e criando uma bolha que se enche de leite. Tamancos tamb?m podem se acumular ao longo do tempo dentro do duto. As obstru??es podem ser causadas pela alimenta??o inadequada ou insuficiente, suti?s de enfermagem inadequados, uso incorreto de uma bomba de mama ou doen?a.
Casos mais graves de obstru??o do ducto de leite podem levar a uma condi??o conhecida como mastite, que ? uma infec??o da mama. A mastite pode ser causada por obstru??es agravadas ou prolongadas, que podem ser infectadas. A condi??o tamb?m pode surgir de bact?rias que entram no corpo atrav?s dos poros dos mamilos, durante a alimenta??o ou algum outro tipo de contato. Sem antibi?ticos, a infec??o pode persistir e pode at? contaminar o leite materno.
Inflama??o, dor, ?reas duras do tecido mam?rio e n?dulos doloridos no peito podem ser sinais de dutos de leite entupidos. No caso de mastite, esses sintomas podem ser acompanhados de febre, calafrios ou fadiga. Geralmente, esses sinais ocorrem apenas em uma mama, a menos que a mulher que amamenta sofra obstru??es causadas por drenagem ou alimenta??o inadequadas em ambas as mamas.