O sulco gengival é um tecido especializado dentro da boca humana que separa o dente do tecido gengival normal. Funciona como um selo entre os dentes e o tecido gengival e inclui defesas protetoras contra bactérias causadoras de doenças. Medir sua profundidade é uma ferramenta usada pelos dentistas para avaliar a saúde bucal. O uso diário do fio dental protege o sulco gengival, garantindo que o resto da boca também não fique doente.
O sulco gengival de uma pessoa não é uma parte visível da anatomia oral. Existe logo atrás da linha da gengiva, um pequeno espaço de células com aproximadamente metade a 1 milímetro de profundidade. As células especializadas contidas possuem dois objetivos principais. O primeiro é conectar a gengiva, mais comumente conhecida como gengiva, aos dentes. Essa conexão, mantida unida por uma rede de tecido fibroso, permite que a gengiva mantenha os dentes adequadamente ancorados no osso subjacente.
A segunda função do sulco gengival é impedir que bactérias causadoras de doenças entrem nos dentes e no corpo através das gengivas. Além de atuar como barreira física, o sulco contém um número acima da média de glóbulos brancos e anticorpos. Para indivíduos que mantêm a saúde bucal adequada, essa dupla camada de proteção impede a formação de cáries, gengivite e doença periodontal.
A condição do sulco gengival é usada pelos dentistas para determinar a saúde bucal. Usando uma sonda de metal, um dentista coloca a sonda no espaço entre a gengiva e o dente. Um intervalo menor que 1 milímetro indica um sulco gengival saudável. Uma folga de 1 a 3 milímetros é uma bolsa gengival; essa condição é completamente reversível com cuidados bucais adequados. Finalmente, um espaço de 4 milímetros ou mais é conhecido como bolsão periodontal; neste ponto, as fibras que conectam a gengiva e o dente são irreversivelmente destruídas.
Como o sulco gengival é uma das linhas de defesa da boca, é necessário protegê-lo, apesar de cuidados bucais adequados serem essenciais. Embora escovar os dentes duas vezes ao dia ajude a proteger a boca como um todo, usar fio dental pelo menos uma vez ao dia ajuda a manter um sulco saudável. Juntos, escovar e usar fio dental podem impedir a ocorrência de cáries e doenças periodontais. Se alguém estiver tentando tratar uma bolsa gengival ou periodontal, é necessário consultar um dentista ou cirurgião oral. Outros tratamentos podem ser necessários para interromper a deterioração degenerativa e restaurar a boca para uma ordem cosmética e funcional adequada.