Na medicina, os endometriomas são um tipo de cisto ovariano. Os cistos ovarianos são bolsas de fluido dentro do ovário de uma mulher. Os endometriomas ocorrem quando um pedaço de membrana do interior do útero da mulher é levado para o ovário e ali cresce para formar um cisto ovariano. Esses cistos também são chamados de cistos endometriais, ou às vezes cistos de chocolate, devido à aparência marrom que ocorre quando esses cistos crescem dentro do ovário por um longo período. A cor marrom é devida à presença de sangue velho e coagulado que está suspenso no fluido dentro do cisto.
Endometriomas ovarianos geralmente ocorrem em mulheres que sofrem de uma condição chamada endometriose. Na endometriose, as células do revestimento do útero se movem e formam depósitos em áreas do tecido às quais normalmente não pertencem. Isso pode incluir as trompas de falópio, a bexiga e os intestinos. Depósitos endometriais de endometriose são, no entanto, mais comuns nos ovários, e aqui eles freqüentemente levam à formação desses cistos.
Os sintomas dessa condição podem incluir dor ovariana intensa, infertilidade e períodos menstruais intensos, geralmente com a presença de grandes coágulos sanguíneos. As estimativas da frequência da doença variam de cinco por cento a dez por cento e podem estar presentes em até 50% das mulheres que têm problemas de fertilidade conhecidos. Esses cistos ocorrem mais comumente em mulheres em idade reprodutiva, embora se saiba que ocorrem, mais raramente, em mulheres pós-menopáusicas.
O tratamento dos endometriomas pode ser na forma de cirurgia ou com medicamentos. A cirurgia é freqüentemente necessária para a remoção de um endometrioma, se a fertilidade for preservada. Isso geralmente consiste em cirurgia laparoscópica, onde um dispositivo telescópico é inserido na região abdominal do paciente por meio de uma pequena incisão abaixo do umbigo. Em tal cirurgia, o médico normalmente visa remover o cisto, ou cistos, do ovário. Isso pode proporcionar um alívio rápido da dor e, potencialmente, o retorno da fertilidade normal. A cirurgia a laser às vezes também é usada para cauterizar cistos ovarianos, mas esse método tende a remover apenas a superfície do cisto, podendo resultar em cicatrização incompleta.
O tratamento médico com medicamentos, geralmente, só é considerado uma abordagem satisfatória se a paciente não estiver tentando engravidar. Os medicamentos usados para o tratamento são geralmente hormônios que impedem a paciente de ovular. Isso, por sua vez, tende a reduzir a proliferação de células uterinas, tornando a recorrência de endometriomas muito menos provável.