As pesquisas de saída são pesquisas informais ou pesquisas realizadas entre uma amostra aleatória de pessoas quando elas deixam a cabine de votação no dia da eleição. Essas pesquisas informais perguntam aos indivíduos em quem votaram, como votaram nas iniciativas eleitorais e quais questões tiveram mais impacto em seus votos, além de solicitar algumas informações pessoais. O propósito ostensivo das urnas eleitorais é fornecer assistência em fazer previsões sobre o resultado de uma eleição. Embora as pesquisas de voto possam fornecer algumas informações interessantes sobre o estado de espírito e a composição dos eleitores, as pesquisas de boca de urna nem sempre são uma análise precisa dos resultados finais das eleições.
Para coletar uma amostra razoável para as urnas, um certo número de distritos será escolhido com antecedência e um certo número de eleitores de cada distrito será entrevistado. Os que estiverem conduzindo a votação contarão tantas pessoas ao deixarem o local de votação e selecionarão uma pessoa para entrevistar para cada tantas que saíram. Esse padrão ajuda a manter a amostragem aleatória, selecionando indivíduos em diferentes períodos de tempo ao longo do horário normal de votação. Distribuindo a amostra, entre os eleitores da manhã, da tarde e da noite, os pesquisadores podem obter um conjunto mais diversificado de dados demográficos.
Os dados demográficos incluem muitas variáveis quando se trata de pesquisas de opinião, como raça, sexo, idade, estado civil, renda anual, religião e, claro, partido político. Existem muitas outras questões, incluindo tópicos quentes ou “questões de cunha”, como emendas de casamento, questões pró-vida e pró-escolha, política externa, gastos internos e muito mais. Aqueles que conduzem pesquisas de boca de urna tentam reunir o máximo de informações possível de cada um dos eleitores que entrevistam. Isso os ajuda a estabelecer o humor geral dos eleitores, bem como a determinar a participação dos eleitores em bases partidárias específicas e grupos de interesses especiais ou blocos eleitorais.
Depois que as pesquisas de saída são concluídas, os dados são compilados de várias maneiras diferentes. Primeiro, é feita uma tentativa de prever os resultados gerais das eleições e, em seguida, outras dinâmicas são observadas. Por exemplo, se a participação eleitoral for alta e as mulheres representarem uma grande porcentagem dessa participação, os números podem ser novamente divididos em categorias como mulheres solteiras, mulheres casadas, mães, mulheres idosas e assim por diante. Se os jovens têm uma participação forte, os números podem indicar que os estudantes universitários votam em maior número do que os jovens eleitores que não estão avançando em sua educação.
Há muito a aprender com as pesquisas de opinião. Quanto mais detalhadas as pesquisas e mais pessoas entrevistadas, mais se pode aprender sobre o humor atual e as tendências exibidas pelos eleitores. As pesquisas de saída podem ajudar não apenas na preparação de futuras plataformas de campanha, mas também na determinação dos tipos de políticas que os candidatos devem ou não apoiar se desejam ser reeleitos.