A maioria das pessoas tem problemas nos joelhos em algum ponto ou outro. Alguns indivíduos desenvolvem tais problemas em tenra idade, enquanto outros podem experimentá-los como resultado do envelhecimento. Lesões são uma das causas mais comuns de problemas nos joelhos. Condições que afetam as articulações, como artrite e tendinite, também podem ser fatores contribuintes. Um dos motivos mais comuns para consultar um ortopedista é devido a problemas nos joelhos.
Problemas no joelho geralmente resultam de uma lesão. A lesão pode ocorrer devido a um acidente automobilístico ou trauma físico direto no joelho durante a prática de esportes ou participação em alguma outra forma de atividade física. Às vezes, um curso normal de caminhada que pode resultar em uma virada repentina ou torção do joelho pode causar uma lesão. Uma fratura óssea e danos aos ligamentos e músculos do joelho podem ser causados por uma lesão no joelho.
Uma contusão pode ser a primeira indicação de um joelho machucado. O joelho pode apresentar cicatrizes e descolorir logo após uma lesão. Além da dor, pode haver inchaço no joelho. Uma queda forte no joelho pode causar hematomas. Normalmente, após esse tipo de lesão, elevação, formação de gelo no joelho e repouso podem ser todos os tratamentos necessários. Na maioria das vezes, é importante evitar colocar muita pressão no joelho até que os hematomas e a dor desapareçam.
As lesões às vezes resultam em entorse do joelho. Uma entorse pode acontecer se os ligamentos do joelho forem alongados muito além de sua posição normal. O objetivo dos ligamentos é manter os ossos juntos em posições fixas. A dor é um sintoma comum desse problema no joelho, e repousar o joelho e aplicar uma bandagem de compressão, se houver inchaço, geralmente é a forma de tratamento mais prescrita.
Outros problemas comuns no joelho podem incluir distensões e hiperextensão do joelho. A tensão geralmente ocorre quando os tendões e músculos do joelho são danificados, geralmente devido a uma lesão. O alongamento excessivo desses tendões e músculos em atividades como correr ou praticar esportes de contato são algumas formas comuns de causar esse tipo de lesão. Hiperextensão do joelho é o nome dado ao esforço excessivo ou esticamento do joelho além da capacidade normal. Este problema no joelho pode resultar de anos de uso excessivo ou uma lesão.
Artrite e tendinite podem se desenvolver nas articulações e causar problemas adicionais nos joelhos. Com o tempo, a artrite ou inflamação das articulações pode causar o desgaste da cartilagem das articulações. A tendinite do joelho é outra condição que pode causar inflamação, bem como inchaço e irritação nos tendões do joelho. Essas duas condições geralmente causam dor, inchaço e rigidez.
Os sintomas e métodos de tratamento para problemas nos joelhos variam de acordo com o tipo de problema presente. A maioria dos problemas causados por lesões apresenta sintomas gerais nos joelhos, como dor, inchaço e fraqueza no joelho, especialmente logo após a lesão. Condições como a artrite também costumam resultar em dor, além de rigidez das articulações, o que pode dificultar a marcha. Os médicos geralmente prescrevem medicamentos antiinflamatórios para o tratamento e, em alguns casos, um dispositivo de proteção como uma cinta pode ser fornecido para apoiar o joelho e dar a oportunidade de cicatrização. Em algumas situações, a cirurgia pode ser necessária para reparar danos graves e restaurar o joelho a um nível normal de atividade.