Ervilhas frescas são leguminosas comestíveis nos grupos botânicos Pisum sativum ou Pisum saccharatum. Eles são normalmente comidos inteiros, ainda nas vagens, em vez de serem consumidos com casca. As ervilhas estão prontamente disponíveis e são amplamente utilizadas em muitas culinárias, especialmente asiática e francesa.
A origem do termo “ervilha” é incerta. Pode referir-se ao fato de que eles podem crescer no final do inverno ou possivelmente à tonalidade gelada dos frutos. Em francês, ervilhas são chamadas de “sarna tout”, que significa “coma tudo”, uma vez que as ervilhas e as vagens são comestíveis.
Apesar de sua aparência e textura delicadas, as ervilhas são bastante resistentes. Eles são resistentes à geada e podem crescer em quase qualquer tipo de solo. As ervilhas crescem em vinhas frondosas que produzem gavinhas, por isso são especialmente bem adaptadas para trepar em arames ou grades. Eles crescem melhor em climas frios ou temperados em um jardim bem drenado que recebe bastante sol. Eles são boas plantas companheiras, pois ajudam a repor o nitrogênio no solo.
As próprias ervilhas crescem até 3 cm de comprimento com vagens achatadas e verdes brilhantes que são pontiagudas em ambas as extremidades. As ervilhas brotam de uma flor que se torna um folheto verde na extremidade do caule das vagens à medida que as ervilhas amadurecem. As vagens também têm fios ao longo das bordas, que geralmente são removidos antes do cozimento. As gavinhas que as videiras produzem para escalar também são comestíveis e são frequentemente utilizadas na culinária requintada.
As ervilhas são ricas em valor nutritivo. Eles são uma excelente fonte de fibras, proteínas e vitaminas. A porção média contém cerca de 50 calorias (0.21 quilojoules), três gramas de proteína e zero de gordura. As ervilhas são ricas em vitaminas C e A e potássio.
A textura e a doçura das ervilhas são melhores quando comidas imediatamente após a colheita. Eles também podem ser mantidos por vários dias na geladeira em um saco plástico ou recipiente. As ervilhas também podem ser congeladas e não precisam ser descongeladas antes de serem adicionadas a um prato.
Ervilhas frescas podem ser comidas cruas como um lanche ou usadas como ingrediente de salada. Eles também se prestam muito bem ao branqueamento rápido, o que realça sua textura nítida e cor verde vibrante. Ervilhas frescas podem ser adicionadas a pratos asiáticos salteados, sopas e massas. Eles exigem muito pouco tempo de cozimento e devem ser adicionados no final do processo de cozimento para obter textura e cor ideais.