A tomografia computadorizada (TC) da mama é um estudo de imagem médica da mama que oferece uma visão em três dimensões. Isso pode fornecer um alto nível de detalhes para um provedor médico que analisa as informações para fins de planejamento de diagnóstico ou tratamento. Existem também aplicações potenciais para a tomografia computadorizada em cuidados preventivos, onde podem oferecer vantagens em relação às mamografias convencionais usadas para avaliar a mama em busca de sinais precoces de crescimento cancerígeno.
Durante uma tomografia computadorizada de mama, a paciente deita-se de bruços sobre uma mesa que desliza para dentro do equipamento de digitalização. Em alguns casos, o médico pode injetar um meio de contraste para destacar certas estruturas dentro da mama. Dentro do equipamento, uma série de radiografias captura diferentes ângulos da mama, e um computador pode processar essas imagens para criar uma série detalhada de cortes de diferentes camadas da mama, além de uma renderização tridimensional. O nível de resolução pode ser muito alto, especialmente com novos equipamentos.
O equipamento pode ser configurado para capturar uma área maior, também, durante uma tomografia computadorizada de mama. Isso pode permitir o exame de órgãos e estruturas vizinhas, como nódulos linfáticos, para verificar se há sinais de doença. A área coberta no exame pode ser determinada por um provedor médico que supervisiona o caso, com base na quantidade de informações que serão necessárias para fornecer ao paciente o melhor tratamento médico.
Diagnosticamente, a tomografia computadorizada de mama pode permitir ao médico identificar um tumor na mama e aprender mais sobre sua posição, tamanho e natureza. Isso pode ser importante para o planejamento do tratamento, que pode incluir cirurgia, bem como radiação e quimioterapia para tratar agressivamente uma neoplasia mamária. Os radiologistas podem revisar os exames e fornecer uma opinião médica específica, e também podem ser úteis para os cirurgiões que desejam planejar a melhor abordagem cirúrgica da mama. Os pacientes podem revisar suas tomografias com um médico para saber mais sobre sua condição e as opções de tratamento.
No rastreamento preventivo, a tomografia computadorizada de mama tem várias vantagens. O primeiro é um alto nível de detalhe e resolução, o que pode permitir ao revisor detectar pequenos crescimentos e distinguir entre artefatos na imagem e tumores reais. Para as pacientes, uma tomografia computadorizada de mama é muito mais confortável do que uma mamografia, que requer compressão da mama para capturar uma imagem de raio-x limpa. Este teste usa a mesma quantidade de radiação que uma mamografia, portanto, não apresenta riscos aumentados para as pacientes.