Os temperos de salga são uma coleção de ervas e temperos combinados com a finalidade de dar sabor e amaciar um corte de carne ou vários vegetais antes de cozinhar. A salmoura também ajuda a preservar os alimentos. Uma grande variedade de temperos pode ser usada no processo de salmoura, com o sal geralmente incluído em qualquer lista de temperos recomendada.
Um dos principais benefícios de usar um ou mais temperos de salmoura é que é possível utilizar um único tempero ou tantos temperos diferentes quanto desejado. Muitas vezes, a seleção dos temperos tem a ver com o tipo de alimento que passará pelo processo e a finalidade principal da salmoura. Por exemplo, se o objetivo é amaciar um pedaço de carne vermelha, a combinação de temperos de salmoura pode ser algum tipo de sal junto com pimenta ou pimenta moída na hora. O sal ajudaria a quebrar o conteúdo de proteína da carne, criando uma textura mais macia. Ao mesmo tempo, os grãos de pimenta acrescentariam um leve sabor que aumentaria o sabor da carne.
Existem muitas ervas e especiarias diferentes que podem ser usadas como tempero de salmoura. Além do sal e da pimenta, o alho moído é uma excelente opção. Tomilho, alecrim, sálvia, pimenta caiena e pimenta da Jamaica também são comumente usados para preparar salmouras.
Combinar a seleção de temperos de salmoura com água e iniciar o processo de salmoura não é difícil. Depois de selecionar os temperos, adicione meio a três quartos de uma xícara de cada tempero a um galão de água. Muitas receitas de salmoura também exigem a adição de alguma quantidade de açúcar mascavo à mistura, embora nem sempre seja o caso. Os temperos devem ser distribuídos mais ou menos uniformemente na água, depois colocados no fogo e levados para ferver. Assim que a mistura ferver, reduza o fogo e deixe a salmoura ferver por alguns minutos e, em seguida, resfrie à temperatura ambiente.
Geralmente, pequenos cortes de carne e vegetais cortados podem ser colocados em uma tigela e cobertos com a mistura de salmoura. Itens maiores, como perus inteiros ou presuntos, podem ser colocados em um saco de salmoura junto com o suficiente da salmoura para cobrir completamente a carne. Depois que os temperos na salmoura tiveram tempo suficiente para permear e dar sabor à carne ou vegetais, o alimento é removido da salmoura e está pronto para cozinhar.
A quantidade de tempo que o alimento deve permanecer na mistura de temperos de salmoura varia, dependendo do tamanho e do tipo do alimento. Os filés de peixe podem levar não mais do que vinte minutos para absorver com eficácia o sabor dos temperos. Costeletas de porco não podem exigir mais do que trinta minutos de salmoura. No entanto, grandes cortes de carne podem exigir de algumas horas a um dia inteiro para atingir o nível adequado de tempero.