Os filamentos intermedi?rios s?o prote?nas insol?veis que ajudam a formar o sistema citoesquel?tico de uma c?lula, a estrutura interna que d? ? c?lula sua forma. Essas prote?nas s?o encontradas em quase todos os organismos multicelulares. Existem tr?s tipos b?sicos de filamentos: filamentos finos, que geralmente t?m cerca de 8 nan?metros (nm) de di?metro; filamentos intermedi?rios, que t?m em m?dia cerca de 10 nm; e microt?bulos, que medem cerca de 25 nm. Os filamentos intermedi?rios s?o tipicamente est?veis ??e dur?veis ??devido ? sua insolubilidade; eles s?o freq?entemente encontrados em c?lulas que sofrem muito estresse, como pele, m?sculos, cabelos e unhas ou garras em alguns animais.
Existem cinco tipos de filamentos intermedi?rios, classificados por suas caracter?sticas proteicas. O tipo I cont?m queratinas ?cidas e o tipo II possui queratinas b?sicas. Os filamentos tipo I e tipo II s?o encontrados nas c?lulas epiteliais, que tamb?m formam cabelos e unhas. Os filamentos intermedi?rios de queratina criam jun??es que unem as c?lulas, formando pares que consistem em uma prote?na b?sica e uma prote?na ?cida.
Os filamentos intermedi?rios do tipo III podem incluir uma das quatro prote?nas diferentes. As prote?nas desmin s?o encontradas nas c?lulas musculares lisas e estriadas, incluindo os m?sculos card?acos. A prote?na ?cida fibrilar glial (GFAP) ? encontrada nas c?lulas da neuroglia no c?rebro e na medula espinhal. Outras partes do sistema nervoso perif?rico cont?m prote?nas perif?ricas, e a prote?na vimentina ? encontrada nos fibroblastos, ou gl?bulos brancos, e na fina camada de c?lulas que revestem o interior dos vasos sangu?neos.
Neurofilamentos, que s?o prote?nas encontradas nos neur?nios, comp?em o Tipo IV. Os neurofilamentos s?o constru?dos a partir de tr?s protofibrilas entrela?adas e s?o as fibras mais abundantes dos ax?nios, as longas fibras das c?lulas nervosas. Esse tipo de filamento intermedi?rio estabelece o di?metro dos ax?nios e dendritos, as extremidades ramificadas do neur?nio que transmite sinais el?tricos.
Os filamentos intermedi?rios do tipo V s?o l?minas ou prote?nas fibrosas encontradas no n?cleo da c?lula. Ao contr?rio dos outros tipos, que s?o todos considerados citoesquel?ticos, os filamentos do tipo V s?o nucleossquel?ticos – as l?minas formam uma malha dentro das membranas internas que circundam o n?cleo. As laminas est?o envolvidas em v?rias fun??es importantes, incluindo a s?ntese de DNA e a montagem e desmontagem das membranas que envolvem o n?cleo durante a divis?o celular.
Apesar das diferen?as qu?micas e proteicas em cada tipo de filamento intermedi?rio, todos desempenham um papel semelhante ao fornecer um quadro estruturado para as c?lulas. Muta??es em filamentos intermedi?rios podem causar v?rias doen?as, incluindo epiderm?lise bolhosa simples, uma doen?a de bolhas na pele e esclerose lateral amiotr?fica (ELA), tamb?m conhecida como Doen?a de Lou Gehrig.