As ondas de calor são sensações repentinas de calor, com um aumento da temperatura corporal que torna o paciente extremamente desconfortável. Eles são mais comuns em mulheres que estão passando pela menopausa, embora possam afetar outras pessoas. Não é incomum as mulheres suarem tanto durante uma festa que suas roupas ficam encharcadas em questão de minutos.
O corpo humano possui um sistema de controle de temperatura embutido que é regulado pelo hipotálamo, uma pequena glândula próxima ao tronco cerebral, que atua como um canal entre o tálamo e a glândula pituitária. O hipotálamo ajuda a regular a temperatura com uma série de mensageiros hormonais. Para as mulheres, um desses mensageiros é o hormônio estrogênio, que começa a diminuir sua oferta alguns anos antes do início da menopausa. Essa redução no suprimento pode confundir temporariamente o hipotálamo, causando um aumento significativo na temperatura corporal e ondas de calor muito desconfortáveis.
Uma onda de calor é apenas um dos sintomas associados a essa causa subjacente. Isso causa um aumento repentino na temperatura corporal, mas na verdade é a resposta do hipotálamo à confusão repentina que deixa as pessoas tão desconfortáveis. Pode-se dizer que o corpo entra em hiperatividade para se livrar do que percebe como excesso de calor, o que significa que a freqüência cardíaca aumenta e ocorre sudorese abundante.
Essa resposta pode ser comparável a ataques de pânico. O batimento cardíaco rápido pode certamente induzir ao pânico e também pode causar dores de cabeça extremas, náuseas e tonturas. O primeiro caso de uma mulher pode ser assustador, especialmente porque geralmente ocorre antes do início da menopausa e não é esperado. No entanto, existem várias diferenças entre uma onda de calor e um ataque de pânico. Primeiro, a respiração pode aumentar ligeiramente, mas não há a hiperventilação típica dos ataques de pânico. Em segundo lugar, os ataques de pânico raramente causam rubor no rosto ou suor abundante.
É importante manter a calma durante as ondas de calor, uma vez que o aumento da respiração só contribui para o caos temporário do corpo, e o pânico pode, na verdade, fazer a experiência durar mais. À medida que a pessoa os experimenta mais, e cerca de 85% das mulheres o fazem durante os anos antes e depois da menopausa, ela deve se lembrar que não está sozinha.
À medida que a pessoa se acostuma com o sentimento, ela pode notar certas coisas que os desencadeiam. Eles podem ser bastante diferentes para cada pessoa, embora alguns grupos tendam a obter mais deles do que outros. Os fumantes tendem a pegá-los com maior regularidade do que os não fumantes. Estresse, consumir álcool, cafeína ou alimentos picantes, sentar em banheiras de hidromassagem, estar em quartos aquecidos ou caminhar em climas quentes também podem ser gatilhos potenciais.
Algumas mulheres podem dizer que uma onda de calor está a caminho por causa de calafrios repentinos ou apenas uma sensação indefinível chamada aura de que ocorrerá. As mulheres que os pegam com frequência podem querer fazer um gráfico do que estavam fazendo antes de um ocorrer. Eles podem detectar padrões entre o comportamento ou condições e os flashes e, como resultado, ser capazes de reduzi-los.
A maioria das mulheres nota que esses flashes diminuem alguns anos após o início da menopausa. Nesse ínterim, usar roupas de algodão, usar ar-condicionado e ter algumas toalhas de rosto frias à mão para passar pela experiência é uma boa ideia. No passado, medicamentos como a terapia de reposição de estrogênio foram usados para ajudar a reduzir as ondas de calor, mas agora são usados com menos frequência porque podem aumentar o risco de câncer. Algumas mulheres acham que tomar estrogênio por alguns meses, quando a menopausa começa, é útil para combater o pior desse sintoma.