As formigas-de-mel se referem a v?rios tipos diferentes de formigas que t?m uma apar?ncia incomum e um conjunto de comportamentos, o que as torna bastante not?veis. Tamb?m chamados de substitutos e formigas honeypot, esses insetos n?o saem apenas para recolher pequenos peda?os de comida para levar de volta para seus ninhos. Em vez disso, eles enchem seus abdomens com grandes quantidades de comida, o que os faz parecer semelhantes a pequenos potes de mel rastejantes. Os tipos de coleta de formigas de mel s?o capazes de alimentar o resto da col?nia de formigas atrav?s da extra??o desses alimentos, ?gua ou prote?na de seus abdomens distendidos.
? certamente estranho pensar em qualquer criatura agindo como uma despensa ambulante para seus semelhantes, mas essa ? realmente a fun??o das formigas de mel. Sua apar?ncia ? incrivelmente distinta, porque voc? notar? o abd?men extremamente inchado e o tamanho do ?pote de mel? pode ser semelhante a uma uva ou cereja, mas geralmente ? de uma cor ?mbar transl?cida. Cada g?nero separado de formigas de mel tem varia??o de tamanho. Nem todas as formigas de uma col?nia ter?o grandes barrigas inchadas. Geralmente s?o as trabalhadoras de um certo tamanho que colhem e colhem alimentos, enquanto as f?meas menores cuidam da rainha das formigas, que governa cada sociedade, e os machos geralmente desempenham um papel muito mais m?nimo, agindo para acasalar-se com a rainha e depois silenciosamente e rapidamente expirando.
? dif?cil descrever o comportamento das formigas como um todo, uma vez que existem muitos tipos diferentes. Existem, por exemplo, grupos noturnos e diurnos, e a dieta depender? muito dos insetos e fontes vegetais dispon?veis. A maioria dessas formigas vive em regi?es des?rticas ou secas e pode ser encontrada em muitos lugares do mundo.
Uma formiga chamada formiga pequena, que tem um alcance na maioria das Am?ricas, ?s vezes ? chamada de formiga falsa. N?o deve ser confundido com a formiga honeypot e n?o exibe os comportamentos de armazenamento de alimentos no abdome da maioria das formigas de mel. Em vez disso, ? um inseto muito comum, que adora coisas doces, e ? a desgra?a para muitas cozinhas quando realiza incurs?es por coisas como mel e a??car. Se voc? j? teve formigas atacando qualquer um de seus alimentos doces, provavelmente conheceu a falsa formiga de mel.
Por outro lado, as verdadeiras formigas t?m um alcance mais limitado e s?o mais prov?veis ??de serem encontradas em ?reas ?ridas. Geralmente, eles n?o conseguem sobreviver ?s temperaturas mais frias, onde as falsas formigas parecem prosperar. Essas formigas tamb?m se tornaram alvos ocasionais das popula??es humanas, uma vez que cont?m pequenas quantidades de mel. Sabe-se que popula??es abor?gines na Austr?lia e em seu continente circundante e grupos na Am?rica do Norte e no M?xico desenterram os ninhos, sugam rapidamente o mel das formigas de barriga cheia e pressionam as formigas para extrair o mel, de acordo com Eva Crane em seu livro de 1999 A Hist?ria Mundial da Apicultura e Ca?a ao Mel.