As formigas fantasmas são formigas tropicais encontradas amplamente distribuídas em todo o mundo em climas quentes e estufas. Especialmente nas regiões tropicais e subtropicais, as formigas fantasmas são consideradas uma das principais pragas domésticas, pois podem estragar os alimentos e geralmente incomodam a si mesmas. Como em outras formigas, várias técnicas podem ser usadas para desencorajar e controlar formigas fantasmas, mas essas técnicas são eficazes apenas quando combinadas com diligência e determinação.
Esta formiga, formalmente conhecida como Tapinoma melanocephalum, possui uma coloração muito distinta, o que a torna facilmente reconhecível. A frente do corpo é marrom escura, enquanto a parte traseira do corpo é translúcida para branco. Essa coloração incomum é indubitavelmente responsável pelo nome comum, embora as pessoas também digam que as formigas fantasmas são muito parecidas com fantasmas, voando rapidamente dentro e fora das casas. As formigas fantasmas também são extremamente pequenas e parecem menores, graças à sua coloração, já que as pessoas podem apenas ver a frente do corpo à distância. Quando esmagadas, as formigas emitem um odor pungente distinto que algumas pessoas comparam a frutas tropicais podres.
Estas formigas são muito adaptáveis, sendo capazes de se aninhar em uma grande variedade de habitats. Eles preferem ambientes úmidos, para que possam entrar em ambientes fechados durante o tempo seco ou selecionar uma estufa úmida para o assentamento. Embora as formigas fantasmas possam comer muitos alimentos diferentes, incluindo outras, elas parecem preferir doces, indo atrás de açúcar, bolos, biscoitos, doces e assim por diante.
Manter uma casa o mais limpa possível pode ser uma maneira de deter as formigas fantasmas. Fechar doces em recipientes hermeticamente fechados também é uma boa idéia, pois nega às formigas uma fonte regular de alimento. Balcões e fogões devem ser limpos regularmente, e a louça deve ser lavada rapidamente, para que não formem formigas. Algumas pessoas também conseguem dissuadir formigas estabelecendo linhas de canela, que parecem interromper os sinais químicos que as formigas usam para se comunicar.
A melhor isca para formigas fantasmas é uma isca à base de ácido bórico. Muitas lojas de ferragens vendem soluções de ácido bórico para controle de pragas, às vezes em recipientes prontos para uso. As iscas de ácido bórico precisarão ser diluídas para garantir que as formigas traga a isca de volta ao ninho. Se você encontrar o ninho, também poderá colocar a isca ao redor do ninho, garantindo que as formigas obtenham um impacto concentrado na isca. Coloque a isca em áreas fora do alcance de crianças e animais de estimação.