As formigas rasberry loucas são uma nova espécie de formiga que foi descoberta no Texas em 2002. A partir de 2008, os biólogos não conseguiram classificar firmemente os insetos, de modo que não têm nome científico formal. Acredita-se que eles sejam parentes das chamadas “formigas loucas” encontradas em regiões do Caribe, no entanto, e representam um problema sério para os texanos. Além de se multiplicarem a uma velocidade incrível, as formigas rasberry loucas também são vorazes e resistentes a vários pesticidas e outras medidas de controle de formigas.
O “louco” em “formigas rasberry loucas” vem de seus movimentos, que são extremamente rápidos e erráticos. Ao contrário de outras espécies de formigas, que normalmente formam grupos organizados, as formigas rasberry loucas simplesmente enxameiam, cobrindo todas as superfícies disponíveis e comendo plantas, insetos e pequenos animais, como filhotes no caminho. O “rasberry” é uma referência a Tom Rasberry, um exterminador que primeiro identificou as formigas como um problema único em 2002, depois de lidar com várias infestações por vários clientes no Texas.
Eliminar formigas rasberry loucas é extremamente difícil, embora o Departamento de Agricultura do Texas, em cooperação com várias universidades, esteja certamente tentando. Essas formigas se multiplicam extremamente rapidamente, e as colônias têm várias rainhas, tornando-se de vital importância encontrar o ninho e destruí-lo para se livrar das formigas. As formigas rasberry loucas também competem com outras espécies de formigas, geralmente sufocando-as porque podem se reproduzir tão rapidamente e porque comem alegremente outras formigas.
Essas formigas também demonstram notável adaptabilidade e inteligência. Por exemplo, quando são usados pesticidas eficazes contra as formigas, as formigas literalmente empilham os corpos dos mortos para construir pontes, com o objetivo de evitar o contato direto com os pesticidas. Eles também são extremamente resistentes, preferindo um ambiente quente e úmido, e sabe-se que infestam eletrônicos além de estruturas, em alguns casos causando realmente danos graves.
As formigas rasberry loucas provavelmente pegaram carona em algum lugar de um navio de carga, o que significa que elas sem dúvida existem em outras partes do mundo, embora até agora só tenham sido documentadas no Texas. No Texas, as formigas estão se espalhando lentamente, por conta própria e com a ajuda inconsciente de carros e caminhões. Por serem difíceis de conter e controlar, algumas preocupações foram levantadas sobre a inevitável disseminação de formigas rasberry loucas, o que poderia causar uma quantidade significativa de danos econômicos.