Um dolphinarium ? uma instala??o projetada especificamente para a conten??o de golfinhos. Os golfinhos s?o, por natureza, grandes, para acomodar as necessidades dos golfinhos que cont?m, e podem ter v?rios recursos projetados para criar um ambiente mais natural para os golfinhos. Devido ? alta intelig?ncia e sensibilidade dos golfinhos, os golfinhos foram fortemente criticados por representantes do movimento pelos direitos dos animais e por alguns bi?logos interessados.
Os golfinhos s?o mantidos em cativeiro por v?rios motivos. Por exemplo, algumas organiza??es de resgate e conserva??o usam seus dolphinariums para reabilitar animais feridos, com o objetivo de devolv?-los ? natureza. Os golfinhos tamb?m s?o treinados para executar tarefas para os militares e outras organiza??es; nesse caso, eles podem ser mantidos em um dolphinarium enquanto n?o est?o trabalhando. No entanto, a grande maioria dessas instala??es ? projetada exclusivamente para entretenimento humano.
Como os golfinhos s?o extremamente inteligentes, eles podem ser treinados para executar uma grande variedade de truques e tarefas. Muitas instala??es que exibem golfinhos para os visitantes tamb?m realizam shows de golfinhos, permitindo que os visitantes assistam aos golfinhos pulando nos aros, perseguindo v?rios objetos e realizando uma variedade de truques. Um show em um dolphinarium pode ser justificado como ?enriquecimento? para os animais em cativeiro, o que certamente ?, embora se possa argumentar que o enriquecimento n?o seria necess?rio se os golfinhos pudessem libertar-se.
As cr?ticas aos golfinhos concentram-se principalmente no debate sobre se os golfinhos, ou mesmo os animais em geral, devem ser mantidos em cativeiro e explorados para entretenimento humano. Argumentos contra o confinamento em um dolphinarium geralmente apontam que os golfinhos confinados geralmente demonstram uma variedade de comportamentos psicologicamente angustiados, sugerindo que eles achem o ambiente confinante e estressante. Um dolphinarium restringe seriamente as tend?ncias naturais de um golfinho, pois os animais preferem se divertir em grandes faixas na ?gua, e tamb?m usam suas habilidades de ecolocaliza??o para se comunicar e navegar; as paredes de concreto de um dolphinarium podem distorcer os sinais de ecolocaliza??o, causando confus?o e ang?stia.
Os golfinhos tamb?m s?o usados ??para abrigar programas de ?nadar com os golfinhos? em muitas ?reas, e esses programas foram submetidos a muitas cr?ticas. Os defensores de tais programas argumentam que s?o educacionais e agrad?veis, e que os golfinhos podem at? ser usados ??em terapia para pessoas com defici?ncias f?sicas e mentais. Os cr?ticos, no entanto, acham que esses programas s?o perigosos para os golfinhos, pois promovem comportamentos n?o naturais e exp?em os golfinhos ao risco de doen?as. Tais programas tamb?m podem ser perigosos para as pessoas; os golfinhos s?o muito fortes e podem ser duros com as pessoas, intencionalmente e n?o intencionalmente.