Gaitas de fole são instrumentos musicais que são mais comumente associados às Ilhas Britânicas, embora sejam tocados em outros lugares também. O som distinto e ousado de um conjunto de gaitas de foles das Highland High pode ser ouvido nas celebrações e nos desfiles da herança escocesa. Tocar bem as gaitas de foles exige treinamento e habilidade, ou os sons produzidos podem ser bastante desagradáveis quando o jogador não sabe o que está fazendo. Várias empresas fabricam gaitas de foles para venda no Reino Unido e no exterior.
Existem quatro componentes principais para um conjunto de gaitas de foles: um suprimento de ar, uma bolsa, um chanter e um zangão. Drones adicionais podem ser afixados na bolsa para obter uma variação maior no som. Ao jogar, a bolsa deve ser mantida totalmente inflada com os esforços do jogador, o que pode ser muito exigente fisicamente, especialmente quando o jogador também está marchando. Métodos mecanizados de criação de um suprimento de ar constante foram explorados, mas não amplamente adotados.
A bolsa pode ser fabricada com materiais naturais ou sintéticos, mas deve ser hermética. O jogador respira em uma zarabatana para fornecer ar às sacolas. A maioria das zarabatanas modernas possui uma válvula unidirecional para impedir que o ar escape. O ar flui para fora da bolsa e através dos drones e cantores para criar música. Os drones são tubos de nota única que podem ser ajustados para produzir notas diferentes. Eles emitem continuamente um baixo ruído de fundo. O cantor é a parte da gaita de foles que é tocada, com o jogador cobrindo ou expondo vários buracos para fazer anotações. Algumas gaitas de foles têm dois cantores que podem ser tocados em harmonia.
As raízes das gaitas de foles são muito antigas. Acredita-se que eles tenham se originado no Oriente Médio, onde parentes da gaita de foles ainda são tocados hoje. Quando comerciantes e exploradores do Oriente Médio encontraram europeus, as gaitas de foles se espalharam pelo mundo antigo. Tanto os gregos como os romanos se referiam às gaitas de foles na pintura, escultura e escrita. Os romanos trouxeram os canos para as ilhas britânicas, onde foram prontamente adotados e continuam a ser tocados hoje.
Enquanto algumas pessoas associam gaitas de foles a barulhos medonhos, elas são realmente muito bonitas quando manuseadas por um jogador experiente. Vários truques musicais sutis e complexos podem ser realizados com gaitas de foles. Muitas das músicas projetadas para o instrumento são lamentos e poemas épicos, que complementam o som dos tubos com muita elegância.