Às vezes chamados de superávit auferido, os ganhos acumulados são receitas ou ganhos recebidos por uma empresa, mas não são pagos como dividendos aos investidores da empresa. Existem vários motivos pelos quais os lucros acumulados são importantes para a estabilidade financeira de muitas empresas. Aqui estão alguns exemplos de como os lucros acumulados podem ser um ativo nas operações de negócios.
O principal ponto a ser lembrado sobre o lucro acumulado é que o lucro representa a receita gerada pela empresa. Mais importante ainda, os lucros acumulados ilustram que a empresa está tendo um lucro que é capaz de gerar dividendos para os investidores. O fato de a empresa ser bem-sucedida o suficiente para pagar benefícios de dividendos aos investidores é uma forma de demonstrar uma empresa saudável.
No entanto, em vez de pagar dividendos aos investidores, os lucros retidos são reinvestidos na empresa de uma das duas maneiras. Primeiro, o lucro não apropriado pode ser usado para pagar qualquer dívida pendente atualmente devida pela empresa, como empréstimos ou outras obrigações. Como os lucros acumulados representam fundos que não são necessários para atender às despesas operacionais normais da empresa, a escolha de usar os lucros para saldar dívidas pendentes pode muitas vezes tornar uma situação ainda melhor. Menos dívidas pendentes se traduz em uma margem de lucro maior nos próximos anos.
Um segundo uso comum para ganhos acumulados é pegar o dinheiro para comprar equipamentos atualizados ou, de outra forma, financiar um projeto que aumentará a capacidade da empresa de ser lucrativa. Por exemplo, os ganhos podem ser usados para comprar novos equipamentos para a operação ou para financiar uma campanha de marketing de um novo produto ou serviço. Usar os lucros acumulados para investir no futuro da empresa geralmente leva a maiores lucros para a empresa ao longo do tempo, o que, por sua vez, gerará mais lucros acumulados nos próximos anos.
Embora o pagamento de dividendos seja frequentemente uma parte importante da gestão de uma empresa, muitos investidores estão mais do que dispostos a renunciar ao recebimento de um pequeno dividendo hoje, na expectativa de receber um retorno maior do investimento no futuro. Afinal, garantir a saúde financeira e operacional da corporação significará que o investimento inicial terá retorno e não será perdido em caso de falência corporativa. Ao permitir que os ganhos acumulados sejam usados para redução ou eliminação da dívida atual ou como infusão de caixa para financiar uma nova campanha de marketing, as chances de obter um retorno maior do investimento são muito maiores. Como qualquer investidor entende, maiores retornos são sempre desejáveis.