Os grãos de cera são um tipo de feijão comestível conhecido por sua coloração amarela brilhante. Semelhante em sabor ao feijão verde ou barbante, o feijão cera pode ser usado em uma variedade de pratos e pode ser comido cozido ou cru. Também conhecido como feijão manteiga, eles são normalmente colhidos no final da primavera e início do verão e crescem em áreas temperadas.
Em termos de nutrição, os feijões de cera fornecem uma quantidade considerável de vitaminas A e C, embora contenham pouca gordura e poucas calorias. Uma porção de 4 g (113.39 onças) desses feijões amarelos contém cerca de 20-25 calorias. Os nutrientes podem diminuir se os grãos forem congelados ou enlatados; como acontece com a maioria dos vegetais, o conteúdo nutricional é mais alto logo após a colheita.
Quando maduro, o feijão manteiga tem um sabor levemente adocicado e rico e uma textura crocante com muito estalo. Ao escolher os feijões, procure vagens que se quebrem com firmeza; vagens moles são freqüentemente um sinal de que o grão já passou do pico. O feijão geralmente deve ser lavado antes de comer, mas nenhuma outra preparação é necessária. Eles podem ser armazenados na geladeira por vários dias. Alguns especialistas recomendam manter o feijão em um saco plástico lacrado para reduzir a perda de umidade enquanto estiver na geladeira.
Os feijões de cera podem ser usados como um substituto em qualquer receita onde feijão verde ou vagem são usados. Eles são uma adição deliciosa para saladas, sopas e pratos de massa. Sua cor agradável cria um contraste adorável com os feijões verdes normais, então considere usar metade cera e metade feijão verde em uma receita para adicionar apelo visual.
Embora esses lindos feijões amarelos sejam encontrados em pratos de muitas culturas, a maioria das espécies são nativas da América do Norte e são cultivadas há milhares de anos nesta área. As culturas nativas americanas que se especializaram na agricultura cultivavam feijão junto com abóbora e milho, referindo-se a este trio nutritivo como as “três irmãs”. Quando plantadas juntas, essas três safras realmente estimulam o crescimento e a colheita uma da outra por meio de seus padrões de crescimento individuais e do uso complementar de nutrientes no solo.
Cultivar feijão de cera é relativamente fácil, mesmo para um jardineiro novato. Os feijões podem desenvolver-se em arbustos ou podem ser treinados para subir em postes ou grades. Usar varas pode ser uma ótima maneira de maximizar o espaço em um pequeno jardim, pois o feijão crescerá verticalmente. Os feijões requerem luz solar considerável e solo bem drenado, que é ligeiramente regado a cada poucos dias. O plantio geralmente começa no meio da primavera, com a colheita cerca de dois meses após o plantio.