A terapia com vitamina D descreve o uso de raios de luz ultravioleta B (UVB) para produzir vitamina D no corpo a fim de ajudar a tratar certos sintomas e doenças. Também conhecida como fototerapia, fototerapia e terapia com UVB, a terapia com vitamina D trata com eficácia doenças da pele, como psoríase e eczema. Também há uma conexão entre a vitamina D e a depressão, e a terapia com vitamina D tem ajudado quem sofre de transtorno afetivo sazonal (TAS), uma forma específica de depressão.
Por muitos anos, a terapia de luz UVB tem sido usada para tratar os sintomas de psoríase e eczema. O tratamento é conhecido como terapia com vitamina D porque a exposição aos raios UVB, seja do sol ou de uma unidade elétrica, faz com que o corpo produza vitamina D. O aumento da vitamina D leva ao alívio dos sintomas ao longo do tempo.
Os resultados da fototerapia com vitamina D em pacientes com psoríase e eczema incluem limpeza da pele, redução da necessidade de medicamentos e prevenção de infecções cutâneas. Quando usado para tratar a SAD, os efeitos da terapia com vitamina D incluem melhorias no humor, apetite e sono. Também pode resultar em aumento de energia.
Os tratamentos para aumentar a produção de vitamina D ocorrem ao longo de um período de várias semanas e podem incluir duas a quatro sessões por semana. A terapia para doenças de pele é conduzida durante um surto da doença, quando a pele está vermelha, escamosa e inflamada com “placas”. Os sintomas do SAD geralmente surgem durante as estações mais frias, portanto, os tratamentos com vitamina D para o SAD funcionam melhor durante os meses em que a exposição ao sol é mais limitada.
As sessões de terapia com vitamina D são geralmente conduzidas em um consultório médico usando uma unidade de luz projetada para produzir raios que aumentam a produção de vitamina D. As lâmpadas nessas unidades de luz emitem raios UVB, o que leva à criação de vitamina D. Unidades de fototerapia estão disponíveis para tratamento domiciliar, mas ainda são utilizadas sob a orientação de um especialista.
Durante uma sessão de terapia com vitamina D, o paciente é exposto aos raios UVB por um determinado período de tempo. Dependendo da gravidade da doença, a exposição pode durar de cinco minutos a 20 minutos. A superexposição pode causar queimação ou ressecamento da pele, razão pela qual a terapia com vitamina D requer orientação profissional.
Os efeitos colaterais da terapia com vitamina D podem incluir pele seca e escamosa e coceira, que geralmente desaparece na primeira ou duas semanas de tratamento. Além disso, a maioria dos dermatologistas acredita que qualquer exposição à luz ultravioleta aumenta o risco de câncer de pele. A fototerapia usa os raios UVB, que não penetram profundamente na pele e são menos prejudiciais do que os raios UVA. Os dermatologistas também sugerem que a fototerapia de longo prazo pode levar ao envelhecimento prematuro da pele.