As guias de bateria são um método de escrever músicas de bateria que não sejam a notação musical padrão. Muitos consideram a tablatura mais fácil de ler e mais amigável do que a notação musical tradicional, embora ela possa não fornecer o mesmo nível de detalhe. As guias do tambor têm linhas que vão da esquerda para a direita, que representam cada tambor individual e têm uma indicação do tempo nas colunas que percorrem a parte superior. As posições de vários símbolos nas linhas e colunas mostram ao jogador qual tambor tocar em qual batida. Símbolos diferentes para o tipo de batida também instruem o baterista sobre como tocar especificamente uma determinada nota.
A tablatura de música é uma maneira não padrão de mostrar como tocar música em um instrumento específico. Outros instrumentos, como violão e piano, também possuem uma forma de tablatura de música projetada especificamente para eles. A notação musical é o método tecnicamente correto de exibir música, e isso é feito em cinco linhas, chamadas de pauta, com linhas diferentes representando notas diferentes. A complexidade de entender o significado dos vários símbolos usados na notação musical levou à criação de “guias”, métodos mais simples de mostrar como tocar uma música.
As coisas mais importantes a serem observadas ao tentar decifrar as guias de bateria são as linhas e colunas específicas nas quais as notas caem. Cada linha é rotulada na extremidade esquerda da guia, com letras como “HH”, “BD” e “SD”, para representar o chimbal, o bumbo e a tarola. Qualquer marca na linha corresponde a uma batida desse tambor específico. A maioria das guias de bateria terá uma “chave” se a bateria tiver sido referida de maneira não padrão.
Ao longo da linha superior das guias de bateria, existem colunas representando a passagem do tempo na música. Cada barra é dividida nas batidas que a compõem, normalmente quatro. Na parte superior, a guia da bateria exibirá algo como “1 e 2 e 3 e 4 e” e as notas serão organizadas nessas colunas. Este exemplo assume uma música que usa colcheias e tem quatro batidas em uma barra, mas também pode ser usada semicolcheias, exibidas como “1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a” nas guias da bateria . Isso é o que os bateristas são ensinados a dizer quando estão aprendendo o instrumento a permanecer no tempo, por isso é intuitivo para a maioria dos jogadores.
Símbolos diferentes podem ser usados no lugar de um hit para mostrar diferentes tipos de hits nas guias da bateria. O símbolo padrão para uma batida de um prato é “x” e para um tambor é “o”. Outras técnicas, como um sotaque e uma nota fantasma, são mostradas por diferentes símbolos. Por exemplo, um “O” representa um acento e um “g” representa uma nota fantasma.