Um conjunto básico de bateria de cinco peças consiste em uma tarola, bumbo, rack de tom, piso e um prato. Cada tambor pode ser dividido em cinco partes básicas. Três das maiores partes do tambor incluem a concha, a cabeça e a borda. As partes restantes do tambor incluem as hastes de tensão e os terminais.
Todo tambor possui uma concha básica, que é o corpo oco em forma de cilindro do tambor. É o mais facilmente reconhecível de todas as partes do tambor. Geralmente, é feito de madeira, acrílico ou composto, mas, em alguns casos, é feito de metal ou fibra de carbono. O material de que a concha é feita pode afetar muito o som e o tom do tambor. Cada concha possui um pequeno orifício, chamado orifício de ventilação, que permite que o ar escape quando o tambor é atingido, o que, por sua vez, melhora a ressonância do instrumento.
A cabeça também é facilmente identificável entre as partes do tambor. Normalmente feita de plástico sintético flexível, a cabeça do tambor se estende sobre a abertura cilíndrica da carcaça. A maioria dos tambores tem uma cabeça na parte superior e inferior do corpo. A cabeça superior, às vezes chamada de massa, é a parte que um baterista toca ao tocar o instrumento. A cabeça inferior está lá para ressonância e geralmente é mais fina que a cabeça superior.
Anéis de metal ou madeira chamados aros ou aros são as partes do tambor que mantêm as cabeças no lugar. As armadilhas e os timbres geralmente têm anéis de metal, enquanto os bumbos geralmente têm anéis de madeira. Os bateristas podem ajustar e apertar o aro usando uma série de barras de metal ao longo dos lados da concha, chamadas barras de tensão. Pode haver de cinco a dez hastes de tensão em um tambor, e elas geralmente são mantidas no lugar por suportes de metal chamados cavilhas de tambor. Os terminais do tambor estão realmente presos à casca do tambor e aparecem em uma variedade de formas e tamanhos.
Alguns tambores também possuem dispositivos de montagem presos ao fundo, o que permite que os tambores sejam fixados em suportes e inclinados para atender às necessidades do baterista. A maioria dos bateristas toca seus instrumentos usando baquetas ou, como no caso de bongô, com as mãos. Os bateristas, no entanto, não tocam bateria com baquetas ou com as mãos. Em vez disso, eles batem na bateria usando pedais com marretas acolchoadas. O pedal geralmente não é acoplado ao bumbo em si, mas ainda é considerado parte integrante do instrumento.
Vários tipos de bateria possuem outras partes especializadas da bateria. Por exemplo, um tarola possui fios finos que atravessam a base da cabeça da massa. Esses fios, que são fixados por um suporte especial e operados por uma alavanca na parte externa do tambor, conferem à caixa um som distinto. Como outro exemplo, a maioria dos bumbos não possui barras de tensão. Em vez disso, os bateristas ajustam a tensão com um suporte especializado chamado gancho de garra, que normalmente não é visto nem na caixa nem nos timbres.