As guitarras ala?de s?o uma forma antiga de instrumento de cordas, com apar?ncia e som mais semelhantes ?s guitarras ac?sticas modernas. Eles existem desde os tempos antigos, com a forma mais antiga, chamada de ud, origin?rios do Oriente M?dio e do norte da ?frica. As guitarras ala?de alcan?aram uma popularidade ainda maior durante o Renascimento Europeu nos anos 1500, quando v?rias inova??es foram feitas para expandir as capacidades musicais do instrumento. Embora esses instrumentos tenham desaparecido ao longo do tempo, o interesse renovado recente resultou na cria??o de viol?es modernos.
Ao contr?rio de um viol?o, que tem o corpo em forma de rim e as costas achatadas, os viol?es do ala?de s?o geralmente em forma de p?ra e t?m as costas arredondadas. Em geral, os ala?des tamb?m s?o menores que outras guitarras. O n?mero de cordas em um ala?de pode ser mais ou menos que um viol?o, e elas podem ser organizadas em grupos de dois, chamados percursos. A constru??o de cordas em ala?de de guitarra mudou com o tempo para expandir o alcance musical do instrumento. Os ala?des mais antigos, chamados uds, tinham quatro cursos, geralmente com uma ?nica corda no topo chamada chanterelle. Com o tempo, o n?mero de cursos e a dura??o geral dos instrumentos aumentaram.
Durante o Renascimento europeu, as guitarras ala?de eram um dos instrumentos mais utilizados. Muita m?sica foi escrita para eles durante esse per?odo, grande parte da qual ainda sobrevive. Alguns arranjos foram criados para um ?nico ala?de que pode ter acompanhado um cantor, enquanto outros foram tocados por grupos de dois, tr?s ou quatro instrumentos. V?rias inova??es foram feitas para ala?de viol?es durante este per?odo. O n?mero de cursos aumentou e a tecnologia para construir as cordas mudou e melhorou. A forma do corpo tamb?m se tornou mais arredondada do que as vers?es anteriores.
Depois de aproximadamente 1700, os viol?es ala?de praticamente desapareceram. As raz?es para o decl?nio da popularidade n?o s?o bem conhecidas, mas podem estar relacionadas ao surgimento de orquestras maiores com instrumentos mais altos, como o cravo. No in?cio do s?culo XIX, o interesse pelo ala?de, pela m?sica barroca e pela cultura renascentista foi renovado. Como pouqu?ssimos exemplos de instrumentos antigos sobreviveram, os entusiastas reuniram o m?ximo de informa??es poss?vel atrav?s de pinturas e desenhos e tamb?m usaram a m?sica para fornecer pistas sobre a constru??o adequada. Os instrumentos modernos agora s?o constru?dos em volumes baixos e geralmente s?o feitos sob medida para compradores individuais.