As habilidades de autoajuda para crianças podem assumir várias formas diferentes. Ao contrário de autoajuda para adultos, este termo é normalmente usado para significar habilidades básicas para a vida quando aplicado a crianças. Mesmo assim, tem havido um aumento de livros que promovem habilidades de autoajuda para crianças que se assemelham mais às dos adultos. Essas habilidades adicionais podem incluir autocontrole, pensamento positivo ou até hábitos organizacionais. Qualquer habilidade que ajude uma criança a ter sucesso na vida pode ser colocada nesta categoria, e as habilidades exigidas podem ser diferentes em diferentes culturas.
Algumas das habilidades mais comuns das crianças se concentram no desenvolvimento da independência. Aprender como se alimentar, se vestir e se limpar são habilidades importantes que as crianças devem aprender. O entendimento de que essas tarefas devem ser realizadas diariamente pode levar mais tempo para se desenvolver, mas a coordenação física básica para completar essas tarefas pode ser condicionada desde cedo. Em geral, entende-se que crianças de diferentes idades são adequadas para diferentes habilidades de autoajuda desse tipo, mas também que todas as crianças progridem em ritmos diferentes.
As habilidades básicas de autoajuda também podem incluir saber quando pedir ajuda. O ensino de habilidades de autoajuda deve envolver a promoção da independência, mas às vezes pedir ajuda pode ser considerado uma habilidade desse tipo. Por exemplo, crianças que ainda não foram totalmente treinadas para ir ao banheiro podem ser ensinadas a pedir o banheiro. Quando as crianças sabem que uma habilidade será exigida delas no futuro, geralmente torna-se muito mais fácil fazer a transição para a responsabilidade independente por essa habilidade.
Existem também habilidades de autoajuda para crianças que não se relacionam com as tarefas básicas da vida. São semelhantes às habilidades de autoajuda de adultos e se concentram principalmente em melhorar a atitude e a vida da criança. Especificamente para as crianças, aprender a manter a autoestima e a imagem corporal positivas são muito importantes. Embora impor dietas às crianças seja frequentemente considerado controverso, também existem livros sobre dietas e exercícios destinados a ajudar as crianças a melhorarem. Se essas habilidades são apropriadas para crianças é algo que os pais devem considerar para proteger o bem-estar da criança.
É importante notar que nem todas as crianças progridem na mesma velocidade e que, em alguns casos, pode ser considerado impróprio que as crianças aprendam certas habilidades. Existem culturas nas quais as crianças não aprendem a se vestir até ficarem mais velhas, e existem culturas nas quais apenas as crianças de um gênero aprendem certas habilidades. Na maioria dos casos, é menos importante quando uma criança aprende essas habilidades do que quando ela se torna um ser humano totalmente socializado em sua própria cultura.