O implante cirúrgico de tubos nos ouvidos de um indivíduo para drenar o fluido acumulado é conhecido como timpanostomia. O procedimento é geralmente recomendado para crianças como um tratamento para aliviar os sintomas e evitar complicações associadas a infecções de ouvido recorrentes. A timpanostomia também pode ser realizada em adultos cujo ouvido médio foi adversamente afetado por lesão ou infecção grave. Embora mínimos, existem alguns riscos associados ao procedimento e devem ser discutidos com um profissional de saúde qualificado antes de buscar esta opção de tratamento.
Crianças cujas infecções de ouvido frequentes não respondem ao tratamento com antibióticos podem ser recomendadas para um procedimento de timpanostomia. Aqueles que apresentam dificuldade para ouvir ou falar devido à pressão induzida por fluido do ouvido médio também podem ser submetidos a esse procedimento. Nos casos em que uma criança sofreu danos estruturais induzidos por infecção ou fluido no ouvido interno e no tímpano, uma timpanostomia pode ser necessária para evitar danos maiores.
Os adultos podem ser submetidos a uma timpanostomia para aliviar os sintomas associados ao acúmulo de líquido desestabilizador no ouvido interno. Indivíduos que voam com frequência ou se envolvem em atividades como mergulho em alto mar podem experimentar um desequilíbrio prejudicial da pressão do ouvido interno, resultante de sua exposição à flutuação extrema da pressão do ar. A implantação cirúrgica de tubos nas orelhas também pode ser necessária para aqueles que tiveram complicações associadas a uma infecção grave, como meningite.
Realizada sob anestesia geral, a timpanostomia envolve a inserção de um pequeno tubo no tímpano do indivíduo para equalizar a pressão entre os ouvidos médio e externo. Durante o procedimento, o cirurgião fará uma pequena incisão no tímpano para permitir a colocação do tubo. Uma vez que o tubo é posicionado, o ar e o fluido podem fluir mais facilmente no ouvido médio, permitindo uma estabilização da pressão. Feito de plástico ou metal, o tubo pode permanecer no tímpano por até um ano antes de sair sozinho. A incisão na qual o tubo foi colocado deve cicatrizar sozinha dentro de um ano após a expulsão do tubo.
Antes do procedimento, todos os medicamentos e suplementos ingeridos devem ser informados ao médico assistente para evitar complicações. O indivíduo não deve consumir nenhum alimento ou bebida 12 horas antes da cirurgia. Aqueles que se submetem a esse procedimento geralmente têm alta hospitalar no mesmo dia e podem retomar as atividades físicas normais sem restrição em 24 horas. Como medida de precaução, gotas para os ouvidos ou antibióticos podem ser prescritos após a cirurgia para prevenir infecções.
Como em qualquer procedimento cirúrgico, existem certos riscos gerais associados à timpanostomia, incluindo sangramento excessivo e infecção. As complicações associadas ao uso de anestesia geral incluem reação alérgica e dificuldade respiratória. Os riscos específicos de um procedimento de timpanostomia incluem cicatriz ou ruptura do tímpano e drenagem do ouvido, que pode conter sangue.