Herbes de Provence é vagamente definido como uma mistura de ervas que inclui ervas francesas e italianas, em uma mistura de doces e salgados. O resultado final é de sabor complexo e pode ser usado em uma variedade de alimentos. As aves combinam especialmente bem com Herbes de Provence, mas também podem ser adicionadas a outras carnes, bem como a sopas e molhos. Muitas lojas vendem Herbes de Provence, geralmente na forma seca. Também é possível misturar suas próprias ervas ou cultivar ervas em um pequeno jardim de ervas para que possam ser usadas frescas.
A região provençal da França é bem conhecida pela culinária fresca de estilo mediterrâneo. O clima quente do verão é excelente para ervas e, segundo algumas tradições, uma verdadeira mistura de Herbes de Provence inclui apenas ervas cultivadas na Provença. Outros cozinheiros vão mais longe para suas misturas, e a maioria dos cozinheiros desenvolve suas próprias combinações de ervas exclusivas. Geralmente, as folhas pequenas são deixadas inteiras ou levemente esmagadas em Herbes de Provence, enquanto as folhas e flores maiores são quebradas.
Algumas das inclusões mais comuns no Herbes de Provence são manjericão, louro, lavanda, manjerona, casca de laranja, alecrim e tomilho. O tomilho é frequentemente muito usado na mistura, uma vez que floresce em climas quentes de verão e muitos cozinheiros provençais o usam em abundância. A ideia de uma mistura genérica de ervas não foi realmente desenvolvida até a década de 1970, quando as empresas de ervas e especiarias queriam capitalizar no mercado de ervas francesas. Na própria Provença, um pedido de “Herbes de Provence” pode ser recebido com um olhar vazio.
Quando usado fresco, o Herbes de Provence pode dar uma frescura distinta aos pratos. As ervas frescas são um pouco mais complexas e aromáticas do que as secas e geralmente são borrifadas em um prato no último minuto, para reter o sabor. Ervas secas são certamente aceitáveis quando ervas frescas não estão disponíveis, embora devam ser armazenadas em um local fresco e seco até que sejam necessárias. Depois de seis meses a um ano, as ervas também podem perder potência.
Muitas pessoas gostam de cultivar combinações distintas de Herbes de Provence em seus jardins. Além de fornecer um suprimento imediato de ervas frescas para cozinhar, um jardim de ervas também é muito aromático, tornando o ar livre um lugar agradável para se estar. Jardins de ervas também não requerem muito espaço, e uma pequena seleção simples de ervas pode até ser cultivada dentro de casa em um grande plantador em um local ensolarado.