Os incentivos à exportação são incentivos fornecidos pelos governos para aumentar a quantidade de exportações que ocorrem em um país. Esses incentivos podem vir na forma de pagamentos diretos ou podem vir na forma de redução de impostos. Independentemente do tipo de incentivo, o objetivo desses incentivos à exportação é tornar os produtos nacionais mais acessíveis e competitivos no mercado internacional. Em alguns casos, esse tipo de incentivo gerou disputas entre países devido a opiniões divergentes sobre o quanto um país deveria ajudar seus produtos no mercado.
Muitos governos ofereceram incentivos à exportação ao longo dos anos. O nível desses incentivos tem variado de uma situação para outra. Em alguns casos, os incentivos resultaram em enormes subsídios de um governo federal.
A forma mais comum de incentivos à exportação é a redução de impostos. Nessa situação, o governo vai diminuir o valor dos tributos devidos pelo exportador. Isso permite que o exportador de um produto baixe o preço dessas mercadorias e ainda obtenha o mesmo lucro. Quando isso acontece, as mercadorias daquele país vendem mais rápido e, por sua vez, aumenta as vendas globais das mercadorias. Com isso, o governo espera tornar o produto mais competitivo no mercado mundial.
Alguns países são melhor configurados do que outros para produzir certos bens. Quando um governo está em desvantagem na produção de um produto, ele pode tentar compensá-lo de outras maneiras. Os incentivos à exportação são uma forma de o país compensar o fato de estar em desvantagem natural em relação a outro país.
Quando um governo decide conceder incentivos à exportação, muitas vezes pode gerar controvérsia entre os países. Um país pode achar que outro país ajudou um pouco demais com suas exportações. Em muitos casos, um país menor em desenvolvimento pode não ser capaz de competir com os subsídios fornecidos por uma nação maior. Isso coloca o país menor em desvantagem e torna mais difícil para ele tornar seus produtos competitivos no mercado.
Quando surge uma disputa como essa, geralmente é levada à Organização Mundial do Comércio. A Organização Mundial do Comércio intervirá e ouvirá os argumentos de ambos os países. Se for determinado que um dos países está errado, a Organização Mundial do Comércio pode emitir sugestões ou ordens para aquele país.