Os investimentos perpétuos são vários tipos de títulos que não são estruturados com qualquer tipo de data de vencimento ou vencimento e têm o potencial de fornecer um fluxo contínuo de retornos enquanto o investidor possuir os ativos. O termo é frequentemente usado para se referir a emissões de títulos considerados não resgatáveis, mas estruturados com pagamentos regulares de interesse dos investidores. Também pode ser usado em conexão com certos tipos de emissões de ações que permitem ao emitente resgatar as ações sob certas condições, ao mesmo tempo que fornecem uma fonte contínua de receita por meio de emissões de dividendos.
Um dos exemplos mais comuns de investimentos perpétuos são as ações preferenciais perpétuas. Ações desse tipo não possuem qualquer tipo de data de vencimento e geralmente fornecem pagamentos de dividendos de acordo com um cronograma pré-determinado. Em alguns casos, a estrutura dos estoques permite que o investidor opte por pagamentos cumulativos, ou seja, ao invés de receber um pagamento de dividendos a cada período, o investidor pode optar por permitir que os pagamentos se acumulem ao longo do tempo, sendo então desembolsados em uma base menos frequente . Por exemplo, se o emissor normalmente forneceria um pagamento de dividendos a cada seis meses, o investidor pode ter a opção de adiar o pagamento e receber um dividendo cumulativo uma vez por ano.
Uma certa classe de títulos também são exemplos de investimentos perpétuos. Com esse tipo de título, não há data de vencimento e o emissor não reembolsa o investidor pelo preço original de compra. Em vez disso, o investidor recebe pagamentos contínuos de juros enquanto continuar a deter o título. Uma opção de investimento relativamente popular no século 19, alguns desses títulos foram estruturados de forma que a propriedade pudesse passar de pai para filho, criando efetivamente uma fonte de renda para cada geração. Investimentos perpétuos desse tipo não estão disponíveis em todo o mundo, com algumas nações impondo regulamentações que impossibilitam a emissão de títulos sem vencimento.
Embora os investimentos perpétuos tenham a desvantagem de não serem capazes de resgatar os ativos, isso geralmente é compensado pelo fluxo contínuo de benefícios na forma de dividendos ou pagamentos de juros. É possível vender a maior parte desses investimentos para um investidor diferente, se desejado, com os benefícios migrando para o novo proprietário. Em muitos casos, os investimentos perpétuos são mantidos por anos ou mesmo décadas antes de serem vendidos, proporcionando um grau de segurança financeira que é difícil de criar usando outros métodos.