As isoflavonas de soja são fitoquímicos e são encontradas na planta da soja. Eles foram descobertos enquanto cientistas pesquisavam a longevidade dos asiáticos em relação à das pessoas do mundo ocidental. Eles concluíram que a diferença significativa na dieta era o consumo de soja. Essa descoberta levou a estudos adicionais sobre a própria planta da soja, e nesses estudos foram descobertas isoflavonas.
Uma descoberta crítica relacionada à isoflavona foi a de uma classe particular de isoflavonas conhecida como fitoestrogênio. O estrogênio é necessário para o corpo das mulheres durante e após a menopausa. O fitoestrogênio encontrado na soja e nos produtos de soja ajuda a repor o estrogênio natural à medida que as mulheres param de produzir suas próprias quantidades suficientes.
Isso se tornou extremamente importante para as mulheres que se aproximavam da idade da menopausa, desde a descoberta de que outras formas de terapia de reposição hormonal tinham efeitos colaterais graves.
As isoflavonas de soja também mostraram que são bons antioxidantes e ajudam a proteger o sistema cardiovascular do colesterol ruim ou LDLs. Estudos mostraram que outro elemento das isoflavonas de soja é a genisteína, que protege o crescimento de placas nas artérias.
Uma pesquisa independente também provou que as isoflavonas de soja aumentam a densidade óssea e ajudam a evitar que os ossos se deteriorem devido ao composto daidzeína junto com a genisteína.
Novos estudos estão pesquisando os benefícios das isoflavonas de soja na prevenção do câncer, principalmente de mama e de próstata. Outra pesquisa sugere que as isoflavonas de soja podem ser eficazes no combate ao câncer, assim como drogas farmacêuticas.
A melhor maneira de tirar proveito das isoflavonas de soja é comendo produtos de soja, incluindo tofu, proteína texturizada de soja, leite de soja e comendo os próprios grãos. Os alimentos à base de soja são considerados por muitos nutricionistas como um alimento “perfeito”. Eles não apenas contêm isoflavonas de soja em abundância, como também são uma boa fonte de todas as principais vitaminas e proteínas.
Alimentos à base de soja podem substituir a carne, especialmente a carne vermelha, em quase todas as receitas. Não mais encontrados apenas em lojas de alimentos naturais, os alimentos à base de soja podem ser comprados em quase todos os supermercados e até mesmo em algumas lojas de conveniência.
Alimentos à base de soja são a base das dietas vegetarianas e veganas; muitos que vivem sem consumir carne afirmam ter menos problemas de pressão arterial, colesterol e obesidade.
Alguns afirmam que é benéfico incluir um suplemento de isoflavona de soja em sua dieta; esses suplementos estão disponíveis na maioria das lojas de alimentos naturais e vitaminas. Muitos produtos também estão disponíveis especialmente formulados para mulheres na menopausa e na pré-menopausa; esses produtos contêm isoflavonas de soja junto com outras ervas e têm como objetivo controlar as ondas de calor e outros sintomas da menopausa.