Os suplementos de soja são produtos nutricionais feitos de substâncias encontradas na soja, como a proteína de soja. A soja é uma planta nativa da parte sudeste da Ásia e a soja é cultivada comercialmente em muitas partes do mundo. A proteína de soja é uma forma de pó de soja comumente encontrada em suplementos de soja e é usada como fonte de proteína na dieta por muitas pessoas. As isoflavonas são substâncias da soja que normalmente se transformam em fitoestrógenos depois de entrarem no corpo. Os fitoestrogênios são semelhantes ao hormônio estrogênio humano e podem ter efeitos no corpo semelhantes aos do estrogênio.
Muitos alimentos contêm proteína de soja de suplementos de soja. A proteína da soja inclui todos os aminoácidos essenciais que as pessoas normalmente precisam de fontes de proteína na maioria dos casos. As pessoas consomem muitos alimentos feitos de soja por seu teor de proteína, incluindo tofu, hambúrgueres vegetarianos de soja e barras energéticas de soja. Leite de soja, sorvete de soja e queijo de soja são outros produtos alimentares que contêm suplementos de soja.
Algumas pessoas usam suplementos de soja, alimentos à base de soja e produtos de soja para melhorar sua saúde. A proteína de soja pode reduzir os níveis de colesterol em pessoas com altos níveis de colesterol ruim no sangue. Em alguns casos, os efeitos da soja na redução do colesterol podem contribuir para a melhoria da saúde cardiovascular. Bebês com diarreia ou intolerância à lactose podem sentir algum alívio dessas condições com a ajuda da proteína de soja. A proteína de soja ajudou a reduzir os níveis de glicose no sangue em alguns diabéticos.
Muitas mulheres usaram soja e produtos à base de soja para aliviar ondas de calor e outros sintomas da menopausa. A osteoporose em algumas mulheres na pós-menopausa pode ser melhorada com a ingestão de suplementos de soja que contenham isoflavonas. O consumo de soja no início da vida diminui a chance de uma mulher desenvolver câncer de mama em alguns casos. Os fitoestrogênios da soja podem prevenir a ocorrência de enxaquecas durante a menstruação.
Os suplementos de soja podem causar efeitos colaterais em alguns indivíduos alérgicos à soja. Pessoas com alergia à soja podem ter uma reação alérgica após comer alimentos à base de soja que podem incluir coriza ou diminuição da pressão arterial. Algumas pessoas experimentam efeitos gastrointestinais do consumo de proteína de soja, como prisão de ventre, náuseas e distensão abdominal. Indivíduos com hipotireoidismo podem piorar a condição por consumir produtos de soja. O efeito estrogênico das isoflavonas em produtos de soja pode aumentar o crescimento do tumor em alguns pacientes com câncer que são sensíveis a hormônios, como câncer de útero, ovário ou mama.
Em alguns casos, os suplementos de soja podem interferir com os medicamentos prescritos e causar interações indesejadas. As pílulas de estrogênio podem se tornar menos eficazes em algumas mulheres se essas pílulas forem tomadas simultaneamente com grandes quantidades de soja. A soja pode reduzir os efeitos de afinamento do sangue do medicamento varfarina e aumentar o risco de formação de coágulos sanguíneos. Muitos pacientes que tomam medicamentos prescritos podem se beneficiar de uma discussão com um médico sobre as potenciais interações entre a soja e os medicamentos que eles tomam.