As máquinas de limpeza a vapor são máquinas de limpeza de superfícies que limpam; remover alérgenos; e matar mofo, bactérias e fungos que podem passar despercebidos pelos aspiradores de pó tradicionais. A água quente na máquina cria vapor, que é trabalhado nas fibras do carpete ou outras superfícies para remover a sujeira e a fuligem. Alguns desses tipos de produtos de limpeza funcionam com agentes de limpeza químicos preparados comercialmente, enquanto outros simplesmente dependem do vapor e de escovas rotativas para fazer o trabalho.
As máquinas de limpeza a vapor podem ser compradas ou alugadas para uso doméstico e vêm em uma ampla variedade de tipos e tamanhos. A alta demanda por alternativas de limpeza sem produtos químicos levou ao aumento dos estilos desses limpadores, de pequenos sistemas manuais a grandes máquinas industriais. Alguns se assemelham a aspiradores de pó ou de vasilha.
A principal diferença entre os aspiradores de pó e os limpadores a vapor é que o aspirador só coleta a sujeira da superfície. Os limpadores a vapor penetram nas fibras, soltando qualquer material estranho e aspirando a água suja de volta para o limpador para ser descartada após o uso. Seu aspirador de pó terá um desempenho melhor após a limpeza a vapor, pois as fibras do carpete ficarão soltas. Os limpadores a vapor podem ser usados em carpetes, na maioria dos pisos, interiores de veículos, decks e móveis externos, cimento, ladrilhos de banheiro ou cozinha e rejuntes, e muitos outros lugares que requerem uma limpeza profunda. Eles são perfeitos para limpar áreas úmidas em sua casa, como o porão, onde o mofo pode se desenvolver.
Os limpadores a vapor básicos usam bastante água quente, não fervente, sendo necessário esperar várias horas após o uso para que a superfície limpa seque. Embora esse método seja eficaz para se livrar de manchas, sujeira e mofo ou parasitas, pode ser inconveniente devido ao longo tempo de secagem. Muitos produtos de limpeza básicos também usam produtos de limpeza à base de produtos químicos, além da água aquecida.
As máquinas de limpeza a vapor a vapor superaquecem a água, criando uma verdadeira máquina de limpeza a vapor. A água é levada a temperaturas superiores a 260º Celsius (500º Fahrenheit) antes de ser usada. Com este método, não há necessidade de limpadores químicos e as superfícies normalmente secam em 15 minutos. Quem sofre de alergia descobrirá que esses produtos de limpeza são um sonho que se torna realidade ao eliminar ácaros, mofo, fungos e vírus que podem crescer e prosperar em tapetes e móveis estofados. Embora os limpadores a vapor não devam ser usados em qualquer superfície que não seja resistente ao calor, a maioria dos carpetes e tecidos comerciais são seguros para a limpeza a vapor.