As maçãs carameladas, também conhecidas como maçãs doces, são maçãs inteiras revestidas com uma camada fina e crocante de açúcar. As guloseimas são comumente confundidas com maçãs carameladas, que possuem uma cobertura totalmente diferente. Maçãs carameladas são presentes populares nas culturas ocidentais, muitas vezes dadas às crianças durante as celebrações do Halloween. Variações na receita básica incluem revestimentos adicionais, como granulado de doce e raspas de coco, e pré-cozimento das maçãs para fornecer uma textura diferente.
A maneira mais tradicional de preparar maçãs carameladas é derreter açúcar, xarope e água até que um líquido espesso seja produzido. Uma maçã é espetada com uma vara relativamente longa e resistente ao calor e mergulhada no molho de caramelo ainda quente. Assim que a maçã estiver completamente revestida, ela é retirada da mistura e deixada esfriar. O revestimento deve endurecer com o tempo, criando a fina camada de doce que caracteriza as maçãs carameladas.
Os chefs costumam misturar outros sabores no molho de caramelo para adicionar variedade às suas maçãs carameladas. Um sotaque comum é a canela fresca, já que o tempero é conhecido por complementar o sabor das maçãs. O extrato de baunilha é outra adição popular, emprestando seu aroma e sabor único à casca do doce. A maçã também pode ser enrolada em ingredientes adicionais enquanto a cobertura toffee ainda está quente; Os granulados doces da cor do arco-íris são uma adição, trazendo um aspecto festivo às guloseimas.
Alguns chefs pré-cozinham as maçãs para adicionar ainda mais variedade à receita tradicional. As maçãs podem ser amaciadas no cozimento ou guisado, adicionando um contraste à casca externa crocante. Outro método popular de preparar maçãs carameladas é fatiar as frutas em pedaços menores, tornando-as mais fáceis de morder e saborear.
A casca de doce crocante é uma qualidade que distingue as maçãs carameladas das maçãs caramelo e outros doces de maçã. Embora ambas as guloseimas envolvam mergulhar maçãs em molhos açucarados, a cobertura das maçãs com caramelo é geralmente mais mastigável. Maçãs caramelo também requerem o uso de leite para produzir o revestimento, tornando a maçã caramelada a escolha preferida para indivíduos com intolerância à lactose.
Embora as maçãs carameladas possam ser apreciadas em qualquer época do ano, elas são mais populares durante os meses em que as macieiras produzem suas maiores colheitas; em muitos países, esses meses giram entre o terceiro e o quarto trimestre do ano. Isso torna as guloseimas uma visão comum em festivais e celebrações de setembro a novembro. O Halloween é a ocasião mais associada às maçãs carameladas, já que alguns proprietários preferem dar as frutas em vez de doces aos doces ou guloseimas, mas as maçãs também são uma delícia durante a Noite de Guy Fawkes nas regiões que a celebram.