As mangueiras de suporte são meias concebidas para promover a circulação nas pernas. Eles fazem isso fornecendo compressão variável da perna para forçar o fluxo de sangue profundamente na perna, encorajando o sangue a circular por toda a perna. Várias empresas fabricam mangueiras de suporte, que também podem ser conhecidas como mangueiras de compressão, meias de suporte ou meias de compressão.
Existem vários tipos de mangueiras de suporte disponíveis, classificadas pela quantidade de compressão que fornecem. As drogarias costumam ter mangueiras de suporte de baixa qualidade, que podem ser compradas no balcão. Para maior compressão, é necessário ter meias de apoio sob prescrição. Este produto pode ser perigoso se não for usado de forma adequada, razão pela qual a compressão de alto grau não está disponível ao balcão. As roupas de suporte para prescrição podem ser fornecidas em um hospital, consultório médico, clínica de fisioterapia ou balcão de prescrição em uma farmácia.
Existem várias condições para as quais as roupas de suporte podem ser úteis, incluindo veias varicosas, tratamento de grandes cicatrizes, recuperação cirúrgica, edema e coagulação. A mangueira de suporte é projetada para ser usada como parte de um programa médico maior; por exemplo, algumas pessoas usam meias de suporte de baixo grau em aviões para combater a trombose venosa profunda (TVP), mas ainda precisam se levantar e se mover durante o vôo para reduzir o risco de desenvolver um coágulo grave.
Pessoas em muitas ocupações usam meias de apoio para reduzir o estresse nas pernas. Enfermeiras e outras pessoas que passam muito tempo em pé, como balconistas, podem descobrir que a mangueira de suporte reduz o risco de veias varicosas e torna as pernas mais confortáveis. Às vezes, também são recomendados para mulheres grávidas, e alguns atletas usam roupas de apoio para melhorar o desempenho. É uma boa ideia consultar um médico ou fisioterapeuta antes de usar roupas de apoio para obter conselhos sobre a melhor qualidade a ser usada, quando e onde devem ser usadas e se são ou não seguras.
A mangueira de suporte vem em várias formas, desde meias curtas e meias até a mangueira de suporte na altura do joelho até meia-calça de suporte completa. Historicamente, elas costumam ser grossas e feias, mas hoje as empresas podem fazer meias de apoio que se parecem com outras meias e meias, permitindo que as pessoas usem essas peças sem chamar a atenção. A mangueira de suporte também vem em uma variedade de cores para que possa ser combinada com várias roupas.
Produtos especiais estão disponíveis para dar suporte aos diabéticos que podem ter problemas nos pés. Esses produtos são conhecidos como meias para diabéticos ou meias para diabéticos e funcionam de maneira um pouco diferente das mangueiras de suporte. O uso de meias de apoio pode realmente causar problemas de circulação para um paciente diabético.