Embora a maioria dos planos de dieta para perda de peso preconize uma redução na ingestão de calorias, uma dieta de restrição calórica leva esse conselho um passo adiante. Uma verdadeira dieta de restrição calórica realmente enfatiza uma expectativa de vida mais longa e saudável, com a perda de peso como mais um efeito colateral. A dieta de restrição calórica exige uma redução de 30 a 40% na ingestão total de calorias, mas, muitas vezes, os suplementos nutricionais são usados para manter a saúde geral. É por isso que alguns proponentes se referem ao plano como CRON, abreviação de Calorie Restriction, Optimal Nutrients.
Pesquisas sobre a dieta de restrição calórica e seus alegados benefícios remontam à década de 1930. Pesquisas modernas em animais de teste mostraram que uma dieta logo acima do nível de fome permitiu que os indivíduos vivessem em média 30 a 40% mais do que os grupos de controle com dietas normais. Os defensores da dieta de restrição calórica acreditam que os assuntos de teste eventualmente melhoraram sua eficiência de processamento de alimentos. Ter uma quantidade excessiva de calorias no corpo faz com que muitos sistemas queimem precocemente por excesso de trabalho e ineficiência.
O regime de dieta de restrição calórica enfatiza os alimentos naturais ricos em nutrientes sobre os salgadinhos altamente processados ou carregados de açúcar que a maioria de nós ingere. Forçando o corpo a um estado de quase inanição, mas evitando a perda de nutrientes vitais, os que fazem dieta tentam mudar sua química digestiva de volta à de nossos ancestrais homens das cavernas. Diz-se que o tônus muscular melhora dramaticamente com uma dieta de restrição calórica, e muito menos gordura é armazenada no corpo.
Alegações de extensão significativa da expectativa de vida ainda estão sendo investigadas, mas os proponentes da dieta de restrição calórica freqüentemente relatam menos problemas relacionados à idade em comparação com seus pares em dietas normais ou excessivamente calóricas. Artérias e veias parecem endurecer em um ritmo muito mais lento, e quem faz dieta na casa dos 50 anos parece ser pelo menos uma década mais jovem.
Como acontece com qualquer plano de dieta, deve-se sempre consultar um médico antes de começar. A dieta de restrição calórica é um estilo de vida e um plano de dieta cuidadosamente controlados, não apenas uma dieta de baixa caloria. A literatura sobre a maneira adequada de iniciar e manter uma dieta de restrição calórica está disponível em muitas livrarias e centros de alimentos saudáveis.
Os praticantes aconselham os iniciantes a beber muita água para neutralizar os efeitos das dores da fome, que podem na verdade ser sinais de desidratação e não um sinal para comer. Certifique-se de incluir suplementos vitamínicos benéficos ao reduzir a ingestão calórica. Visite um médico se tiver alguma dúvida sobre a adaptação do seu corpo à dieta e às mudanças no estilo de vida.