Um metr?nomo ? um dispositivo, mec?nico ou eletr?nico, usado para manter uma batida constante na pr?tica musical e na reprodu??o. Os metr?nomos v?m em v?rias formas e tamanhos, e a maioria ? facilmente configurada para manter ritmos diferentes. Nem todos os m?sicos usam metr?nomos, e alguns consideram que seu uso est? em desacordo com o sentimento ou a paix?o que pode ser expressa na m?sica.
A busca por um metr?nomo em funcionamento come?ou aproximadamente um s?culo ap?s as descobertas de Galileu relativas a p?ndulos. As primeiras tentativas de criar um metr?nomo foram mais ou menos falhas. Isso ocorreu devido aos comprimentos irracionais necess?rios para manter os ritmos mais lentos, impossibilitando ritmos r?pidos.
Em 1812, Dietrik Winkel foi o primeiro a come?ar a usar p?ndulos de peso duplo para criar um dispositivo muito semelhante aos metr?nomos mec?nicos modernos. Johann Maelzel pegou essas id?ias e come?ou a produzir um metr?nomo port?til, para o qual recebeu uma patente em 1816. Seu design ? conhecido como metr?nomo de Maelzel. Isso se reflete na nota??o musical padr?o “MM = 40”, que significa Maelzel Metronome.
Originalmente, os metr?nomos eram vistos como uma ferramenta para medir com precis?o o andamento de uma pe?a, n?o como um aux?lio para os m?sicos corresponderem a um andamento espec?fico. Muitos metr?nomos pensam que estes foram bastante imprecisos, como evidenciado pelas velocidades muito r?pidas aplicadas em algumas partes do tempo. O mais famoso ? que isso ? evidenciado em algumas obras de Beethoven, que come?aram a usar o metr?nomo em 1817, um ano ap?s seu lan?amento.
Os primeiros metr?nomos foram acionados simplesmente pressionando o p?ndulo ou utilizando um dispositivo de corda para mant?-lo energizado por um longo per?odo de tempo. Mover um pequeno peso para cima ou para baixo no p?ndulo define o andamento mais lento ou mais r?pido. Uma vez que os aparelhos el?tricos se tornaram comuns na d?cada de 1930, muitos metr?nomos come?aram a usar pulsos el?tricos para manter o tempo, geralmente iluminando uma pequena luz para fornecer uma sugest?o visual.
Na d?cada de 1980, os metr?nomos eletr?nicos come?aram a se tornar mais comuns, permitindo mais recursos e personaliza??o de andamento e som. A maioria dos metr?nomos gera um simples “clique” a cada batida, com os metr?nomos modernos tamb?m adicionando um som de campainha no in?cio de cada nova medida. Alguns metr?nomos eletr?nicos – particularmente os encontrados em computadores – permitem a personaliza??o dos sons.
O metr?nomo ? frequentemente recomendado para estudantes de m?sica como uma ferramenta valiosa para ajud?-los a aprender a manter um ritmo constante. Se uma determinada pe?a de m?sica ? dif?cil, por exemplo, um m?sico pode ficar tentado a desacelerar ao toc?-la; o metr?nomo o lembrar? de manter um ritmo consistente. Alguns m?sicos acham que praticar ou tocar com um metr?nomo cria uma sensa??o “mec?nica” na m?sica, deixando menos espa?o para “swing” ou flexibilidade. Al?m disso, alguns tipos de m?sica n?o podem ser reproduzidos ao ritmo de um metr?nomo.