Anteriormente conhecidas como sarcostyles, as miofibrilas s?o tubos longos do citoesqueleto agrupados que percorrem o comprimento das fibras musculares estriadas. Como todos os citoesqueletos, as miofibrilas funcionam no suporte celular, movimento e transporte intracelular. Para facilitar esse objetivo, eles s?o constitu?dos por longas cadeias de unidades regulares e repetidas, conhecidas como sarc?meros. Essas unidades abrigam o aparelho contr?til da c?lula. Dois microfilamentos, compostos principalmente de actina e miosina, interagem dentro dos sarc?meros para produzir contra??o celular – permitindo o movimento da c?lula, do m?sculo e de todo o organismo.
Os dois microfilamentos que comp?em a miofibrila s?o geralmente referidos como filamentos grossos e finos. Filamentos espessos s?o compostos principalmente de prote?na miosina e residem perto do centro do sarc?mero. Os filamentos finos s?o compostos de tr?s prote?nas, principalmente a actina, e ficam nas bordas externas do sarc?mero. A fronteira entre os sarc?meros ? conhecida como linha Z, uma faixa escura de material que atua como base para os filamentos finos.
As pr?prias c?lulas musculares s?o an?logas a outras c?lulas de v?rias maneiras; no entanto, seu tamanho aumentado e seu alto grau de especializa??o resultam em muitos de seus atributos, recebendo nomes espec?ficos das c?lulas musculares. Isso geralmente envolve o uso do prefixo ‘sarco-‘. O citoplasma de uma c?lula muscular, portanto, torna-se o sarcoplasma; o ret?culo endoplasm?tico ? conhecido como ret?culo sarcoplasm?tico; e a membrana celular ? freq?entemente denominada sarcolema.
As miofibrilas residem no sarcoplasma e normalmente ocupam a maior parte do espa?o dentro da c?lula muscular. Correndo paralelamente ?s miofibrilas, est?o as dobras do sarcolema, conhecidas como t?bulos transversais ou t?bulos T. Esses canais internos fornecem principalmente um caminho para os neur?nios. Seguindo os mesmos caminhos de outras estruturas dentro da c?lula, uma organela especializada conhecida como ret?culo sarcoplasm?tico corre ao lado dos t?bulos T. O ret?culo sarcoplasm?tico atua como um sistema de armazenamento de ?ons c?lcio.
Quando um t?bulo T transporta um sinal el?trico, conhecido como potencial de a??o, para a fibra muscular, o ret?culo sarcoplasm?tico responde liberando ?ons c?lcio no sarcoplasma. Uma vez que eles est?o se movendo livremente atrav?s do sarcoplasma, os ?ons de c?lcio s?o capazes de se ligar a estruturas especializadas nas prote?nas actina e miosina nas miofibrilas. Ao fazer isso, eles puxam os filamentos finos em dire??o ao centro do sarc?mero, reduzindo efetivamente toda a unidade. Esse processo ? conhecido como modelo de filamento deslizante de contra??o muscular.