O c?rebro ? o centro da intelig?ncia, pensamento e instinto na maioria das criaturas superiores, incluindo os humanos. Nos seres humanos, as estruturas cerebrais b?sicas s?o o c?rebro, o cerebelo e o tronco cerebral. Cada um deles ? composto por ?rg?os e estruturas menores que mant?m diferentes fun??es mentais e f?sicas. Todas as estruturas cerebrais s?o compostas de c?lulas nervosas, ou neur?nios, que interagem com grande efici?ncia, processando informa??es sensoriais e realizando respostas apropriadas em fra??es de segundo.
O c?rebro ? uma extens?o do sistema nervoso central, uma rede de neur?nios existentes em todo o corpo humano. Esses neur?nios transmitem dados sensoriais e comandos musculares de e para o c?rebro atrav?s da medula espinhal, localizada na coluna protetora ou na espinha dorsal. No topo da medula espinhal, o tronco cerebral forma a base do pr?prio c?rebro. Como muitas estruturas cerebrais, o tronco cerebral regula fun??es corporais espec?ficas, neste caso a??es involunt?rias como respira??o, circula??o sangu?nea e sono. O tronco cerebral inclui outras estruturas cerebrais, incluindo a ponte e a medula oblonga.
Logo atr?s do tronco cerebral est? o cerebelo, que coordena o movimento e a orienta??o, processando informa??es dos ouvidos e de outros ?rg?os sensoriais. Logo acima do cerebelo e do tronco cerebral est?o os g?nglios da base, tamb?m conhecidos como sistema l?mbico. Essas estruturas cerebrais, incluindo o n?cleo caudado, o put?men e o globus pallidus, tamb?m regulam as fun??es motoras. O hipocampo e a am?gdala, envolvidos na resposta emocional b?sica e na mem?ria, tamb?m fazem parte do sistema l?mbico.
A estrutura central do c?rebro ? o c?rebro; sua camada mais externa ? o c?rtex cerebral, tamb?m chamado de neoc?rtex. Como as outras estruturas cerebrais, o c?rtex cerebral ? composto por neur?nios. Nos c?rebros preservados, os neur?nios s?o cinzentos; portanto, o c?rebro ? chamado de subst?ncia cinzenta. No c?rebro, milh?es de neur?nios se comunicam atrav?s de conex?es chamadas sinapses, mantendo fun??es cerebrais mais elevadas, como fala, mem?ria e solu??o complexa de problemas.
O c?rtex cerebral ? dividido em hemisf?rios direito e esquerdo; cada um controla diferentes processos mentais e f?sicos. Sob essa camada externa, a chamada subst?ncia branca ? composta de ax?nios, os corpos comunicantes dos neur?nios do c?rebro. Essa subst?ncia branca cont?m estruturas cerebrais, como o t?lamo e o hipot?lamo, que lidam com fun??es mais simples, como dor, apetite e resposta hormonal. Dentro das ?reas branca e cinza do c?rtex cerebral, as v?rias estruturas cerebrais processam informa??es, tomam decis?es e iniciam a??es. O c?rebro pode coordenar milh?es dessas intera??es em um determinado segundo.