As obturações dentárias de ouro são compostos à base de ouro usados para tampar e selar a área oca deixada quando um dente cariado é fresado. A maioria das obturações dentárias de ouro é, na verdade, feita de um composto de ouro junto com alguns outros metais. Quando ouro puro é usado em um recheio, ele é chamado de recheio de ouro direto. Existem muitas vantagens e desvantagens em usar uma obturação dentária de ouro.
Quando um dente apresenta uma cárie, ou um orifício no dente causado por cárie, o dentista perfura o esmalte e a dentina podres e o dente é obturado com um material duro. Este material pode ser ouro, prata ou uma resina composta. Independentemente do tipo de material, a obturação pode ser moldada dentro do dente de forma que se sinta e funcione exatamente como o dente original.
O ouro é, na verdade, um metal maleável bastante macio. Por isso, o ouro por si só não é uma boa escolha como obturação dentária. Muitas pessoas, no entanto, gostam da aparência de ouro e querem que seja usado em suas obturações. Para fortalecer esse metal, o ouro usado em obturações dentárias é combinado com diversos tipos de metais, como zinco, platina e paládio. Isso permite que as obturações dentárias de ouro apareçam como ouro puro, mas ganhem a resistência desses outros metais duros.
Em alguns casos, ouro puro será usado em obturações dentárias de ouro. Quando este for o caso, a obturação é denominada obturação dentária direta de ouro. Essas obturações de ouro puro geralmente são colocadas na boca apenas em áreas onde os dentes não sofrem muita pressão, como os caninos ou pré-molares.
Existem algumas vantagens nas obturações dentárias de ouro. Esses recheios, quando misturados com outros metais fortes, são extremamente firmes e confiáveis, durando 10 anos ou mais. Os compostos de ouro também são muito semelhantes à dureza natural dos dentes. Isso significa que quando uma obturação de ouro esfrega em outro dente, ela não desgasta o dente oposto mais do que um dente normal. Finalmente, que as pessoas gostem do brilho do ouro colocado em seus dentes.
Duas desvantagens das obturações dentárias de ouro são o custo do ouro e o choque galvânico. Os recheios de ouro são geralmente cerca de 10 vezes mais caros do que um recheio de resina branca regular. O choque galvânico é um fenômeno raro que ocorre quando uma obturação de ouro é colocada em um dente próximo a um dente com uma obturação de prata. Ocasionalmente, quando isso ocorre, a interação dos dois metais e a saliva produzirá uma dor aguda que pode ser comparada a morder um pedaço de papel alumínio.