A causa mais comum de úlceras bucais em crianças é o manuseio incorreto. Lesões orais causadas pelo uso áspero de uma escova de dentes, mordidas na bochecha ou outras ações semelhantes são chamadas de úlceras traumáticas. Úlceras bucais recorrentes em crianças também podem ser resultado de infecções virais ou bacterianas. Essas úlceras são causadas por uma variedade de organismos, incluindo os vírus Coxsackie e herpes simplex. No caso de úlceras bucais em crianças serem causadas por infecções orais, recomenda-se que o tratamento imediato seja procurado para prevenir possíveis complicações.
As crianças costumam sofrer de úlceras traumáticas simplesmente porque não estão acostumadas a cuidar bem da boca. É bastante comum que crianças muito pequenas machuquem as gengivas ou bochechas como resultado de escovar os dentes com muita força. Da mesma forma, as crianças podem acidentalmente morder a própria língua, bochechas e lábios ao mastigar ou falar, ou mesmo durante uma brincadeira violenta. O dano às vezes pode evoluir para feridas abertas que causam desconforto. Felizmente, as úlceras bucais traumáticas em crianças diminuem em frequência à medida que as crianças envelhecem e ganham melhor controle motor ao redor da boca.
As úlceras bucais recorrentes em crianças, por outro lado, geralmente são o resultado de uma infecção oral. O acúmulo de placa bacteriana, por exemplo, pode levar à gengivite e causar ulcerações nas gengivas. Uma infecção pelo vírus Coxsackie pode causar a formação de pequenas lesões vermelhas na boca, mãos e outras áreas infectadas; esta condição é comumente conhecida como febre aftosa. Em casos raros, as úlceras bucais são o resultado de uma infecção pelo vírus herpes simplex. As deficiências de vitaminas e as condições que enfraquecem o sistema imunológico colocam as crianças em maior risco de infecção.
As úlceras bucais causadas por infecções geralmente são tratadas com uma combinação de medicamentos e medidas preventivas. Embora a medicação para úlceras bucais geralmente seja suficiente para eliminar os sintomas, as lesões podem retornar se a criança não for ensinada a evitar a infecção. Dicas gerais de limpeza, como evitar colocar a mão na boca após tocar em objetos sujos, são tão importantes quanto o tratamento propriamente dito. Também é crucial procurar tratamento imediato se a causa das úlceras bucais em crianças for uma doença mais séria, como uma infecção por herpes ou um sistema imunológico gravemente enfraquecido. Se não forem controladas, essas infecções podem se espalhar além da boca e levar a complicações médicas com consequências para a vida toda para a criança.