Os iniciadores do ?cido ribonucleico (RNA) desempenham um papel essencial na replica??o do ?cido desoxirribonucleico (DNA), a c?pia de mol?culas de DNA que ocorre em todos os organismos vivos. A replica??o permite que um organismo transmita informa??es gen?ticas, contidas em uma c?pia de seu DNA, para sua prole. Os iniciadores de RNA ajudam a iniciar a replica??o no n?vel molecular. Eles agem em conjunto com v?rias enzimas, ou prote?nas, que catalisam as rea??es envolvidas nesse processo.
O RNA, como o DNA, ? uma mol?cula composta por subunidades chamadas nucleot?deos. Cada nucleot?deo em uma cadeia de RNA ou DNA cont?m um composto qu?mico conhecido como nucleobase. As nucleobases de DNA s?o adenina, timina, guanina e citosina. No RNA, o composto uracil ? usado no lugar da timina, mas as outras nucleobases s?o as mesmas do DNA.
Cada nucleobase em uma fita de RNA ou DNA se liga quimicamente a uma nucleobase complementar em outra fita de DNA ou RNA para formar um par de bases, criando uma dupla h?lice. Adenina emparelha com timina ou uracilo, enquanto guanina emparelha com citosina. O padr?o de unidades repetidas cria uma sequ?ncia na qual a informa??o gen?tica pode ser armazenada.
Durante a replica??o, a enzima helicase divide as liga??es entre nucleot?deos e separa a mol?cula de DNA em seus dois filamentos constituintes. Outra enzima, a DNA polimerase, liga nucleot?deos complementares a cada fita simples. Esse processo cria uma duplicata da mol?cula de DNA original usando cada uma das duas cadeias complementares como modelo.
A polimerase de DNA pode adicionar nucleot?deos a uma fita em desenvolvimento, mas n?o pode criar uma nova fita a partir do zero. ? aqui que entram os iniciadores de RNA. Os iniciadores de RNA s?o cord?es curtos de cerca de 10 ou 11 nucleot?deos cada, e s?o formados pela enzima primase. O primaz liga-se ? helicase para formar uma estrutura conhecida como primossomo. O primossomo liga nucleot?deos complementares ? mol?cula de DNA de fita simples, criando um primer de RNA, e a a??o dos primers de RNA ao longo da cadeia desencadeia a polimerase de DNA.
O arranjo dos ?tomos nas mol?culas de nucleot?deo faz com que as fitas de DNA e RNA tenham direcionalidade – cada fita tem uma orienta??o espec?fica. As extremidades das cadeias s?o nomeadas com base na ?rea da mol?cula de nucleot?deo com a qual terminam. A extremidade cinco-prime (5 ‘) de uma fita termina com o quinto ?tomo de carbono na estrutura do anel de carbono da mol?cula. Os fios complementares s?o orientados um contra o outro, de modo que o outro fio tenha uma extremidade de tr?s primos (3 ‘) naquele local, terminando em seu terceiro ?tomo de carbono. Para visualizar isso, se um fio de uma h?lice dupla passa de 5 ‘para 3’ da esquerda para a direita, o fio oposto deve executar de 3 ‘para 5’ da esquerda para a direita.
A polimerase de DNA pode apenas adicionar nucleot?deos ao extremo 3 ‘, trabalhando no sentido 5’. Apenas um iniciador de RNA ? necess?rio para iniciar esse processo a partir da cadeia principal, que termina em 3 ‘. A replica??o da linha de atraso oposta ? mais complicada. A polimerase de DNA adiciona nucleot?deos para tr?s ao longo dessa fita de forma intermitente, trabalhando em sequ?ncias curtas ? medida que as fitas s?o divididas. Cada sequ?ncia requer um iniciador de RNA no in?cio, portanto, s?o necess?rios v?rios iniciadores de RNA para replicar a cadeia retardada.