A polimerase I do ?cido ribonucleico (RNA) ? uma enzima encontrada na maioria das c?lulas eucari?ticas e que transcreve o RNA riboss?mico (rRNA). A RNA polimerase I ? encontrada em todos os organismos, exceto bact?rias e v?rus, que n?o possuem n?cleos. Essa enzima ? uma macromol?cula composta por v?rias cadeias de amino?cidos e inclui v?rios componentes, incluindo uma regi?o respons?vel pela fus?o das cadeias de DNA e outra que permite a entrada de RNA nas cadeias separadas. O processo de transcri??o envolve a correspond?ncia de nucleot?deos em uma ?nica fita de DNA com os nucleot?deos de RNA correspondentes. Essa enzima transcreve apenas a partir de modelos gen?ticos de DNA que codificam o rRNA, e transcreve em um processo de tr?s etapas, envolvendo o in?cio, o alongamento da cadeia de RNA e o t?rmino do processo.
Quando ocorre a transcri??o, uma mol?cula conhecida como fator de seletividade 1 pode se ligar a uma regi?o do DNA, conhecida como promotora, imediatamente antes do gene do RNA. Essa a??o cria um complexo ao qual a RNA polimerase I se liga facilmente, o que ? uma maneira de incentivar a transcri??o do rRNA. As ?reas hidrof?bicas da enzima se ligam aos nucleot?deos hidrof?bicos no DNA, que separa as duas cadeias de DNA uma da outra e abre a regi?o do gene para que possa ser transcrita. O local ativo da RNA polimerase I permite que mol?culas chamadas ribonucle?sido-trifosfatos se difundam na regi?o aberta e se liguem a nucleot?deos complementares no DNA at? que a enzima atinja seu local de termina??o, uma curva no DNA ligada ao fator de transcri??o da tire?ide-1 ( TTF-1) prote?na. Isso forma uma cadeia de RNA temporariamente ligada ao DNA, que ? retirada ap?s a conclus?o, permitindo que os ribossomos traduzam o RNA em prote?nas.
A RNA polimerase I ? a ?nica enzima que pode transcrever o rRNA, e o rRNA representa cerca de metade do RNA em uma c?lula, por isso ? uma enzima importante envolvida no processo de crescimento celular. A taxa de crescimento celular ? limitada pela rapidez com que as prote?nas podem ser sintetizadas, o que depende da rapidez com que os ribossomos s?o sintetizados e da rapidez com que a RNA polimerase I transcreve o rRNA. A enzima pode, portanto, regular sua taxa de transcri??o atrav?s de um mecanismo desconhecido e responder ? c?lula, diminuindo o n?mero de genes de rRNA dispon?veis a serem transcritos. As v?rias centenas de genes de rRNA dispon?veis s?o desativadas ? medida que as c?lulas se tornam mais diferenciadas em um organismo, porque n?o precisam crescer t?o rapidamente e, portanto, n?o precisam de uma taxa t?o alta de transcri??o de rRNA quanto as c?lulas indiferenciadas.