A homeostase geralmente se refere a um estado estático dos sistemas fisiológicos do corpo. O corpo tem tantos tipos diferentes de sistemas que pode ser homeostático em alguns aspectos e desequilibrado em outros. Geralmente, a homeostase e a doença estão inversamente relacionadas. Quando o corpo está combatendo doenças, geralmente está desequilibrado. Existem situações em que o corpo pode estar em equilíbrio e ainda ter uma doença, embora isso geralmente seja reservado para casos de doença crônica.
A doença pode ser pensada como uma irregularidade do corpo que representa uma ameaça para o dano. Ele vem de várias formas – às vezes patógenos como vírus ou bactérias causam doenças, enquanto outras são responsáveis pela genética. Há casos em que a doença pode ser bastante efêmera e outros casos sem esperança de doenças que podem durar a vida toda. Felizmente, a medicina moderna apresentou várias maneiras de combater doenças, embora ainda existam muitas limitações médicas.
O termo homeostase pode ser dividido em raízes para melhor compreensão. Homeo significa similar e estase, um derivado da estática, refere-se ao ato de ficar parado. Juntada em termos do corpo, esta palavra descreve um ritmo constante de função ordenada. O estado estacionário, que é semelhante e frequentemente confundido com a homeostase, é diferente.
Estado estacionário refere-se a um estado estático controlado, mas é elevado acima da norma. Um exemplo disso seria um corredor de longa distância se preparando para uma corrida de treinamento. Depois que o aumento inicial da função cardiovascular é contabilizado, ele permanece estável por um longo período de tempo enquanto a corrida continua.
A doença requer ação imediata do corpo para evitar danos. A homeostase e a doença não são amigas – elas não se gostam. O corpo precisa agir rapidamente para combater as causas e os efeitos da doença, e isso requer um impulso em muitos sistemas. Às vezes, esse impulso pode ser cardiovascular, mas outras vezes, diferentes sistemas somáticos podem ser chamados à tona.
A exceção a essa regra é no caso de doença crônica. Muitas doenças crônicas, como diabetes, ocorrem durante longos períodos de tempo. Eles podem estar inativos, às vezes mostrando pouco dano ou muito ativos e com risco de vida durante outras fases. Quando dormentes, a homeostase e a doença podem realmente coexistir, surpreendentemente. Quando ativo, no entanto, volta ao normal para homeostase e doenças, evitando-se a todo custo, como os inimigos que deveriam ser.