Os padrões curriculares são um conjunto de regras ou diretrizes que refletem os objetivos de um sistema educacional ou comunidade. Normalmente, os padrões curriculares afetam a forma como as escolas são administradas e como os instrutores ensinam seus alunos. Por exemplo, geralmente é necessário tempo suficiente para flexibilidade nas lições do currículo. Dessa forma, os instrutores podem monitorar e avaliar um currículo para ver como é benéfico para a aprendizagem dos alunos.
O primeiro passo no planejamento de padrões curriculares geralmente envolve o desenvolvimento de uma estrutura geral de currículo. Essas estruturas podem ser desenvolvidas em nível local, regional ou nacional, sendo o nível regional o mais comum. O currículo geralmente precisa abordar muitos públicos, propósitos e situações.
Se os padrões curriculares estão sendo formados no nível regional, geralmente eles estão sendo formados para os distritos escolares regionais ou locais. Às vezes, um comitê de currículo é formado para tratar das preocupações gerais que possam surgir. O comitê geralmente é formado por membros do conselho escolar, administradores, instrutores, membros da comunidade, pais e, ocasionalmente, alunos. As metas gerais que podem ser definidas durante as reuniões geralmente incluem a implementação de maneiras de aumentar o desempenho dos alunos através de várias formas de aprendizado.
Por exemplo, se os padrões curriculares estão sendo discutidos para os cursos de estudos sociais, geralmente é desenvolvido um quadro que aborda as vertentes temáticas. Esses são os tópicos que as aulas de estudos sociais abordam mais comumente. Cultura, tempo, mudança, indivíduos, grupos e instituições são coisas que podem ser implementadas em uma estrutura curricular para aulas de estudos sociais.
Uma das principais responsabilidades de um comitê de currículo regional é analisar os padrões educacionais locais e nacionais. Durante essa análise, os membros geralmente procuram facetas como padrões de conteúdo e uso de tecnologia em atividades instrucionais. O objetivo geralmente é implementar os aspectos mais eficazes nos padrões do currículo distrital.
A seleção de padrões geralmente tem muito a ver com propósito e público. As diretrizes podem ser estabelecidas com relação ao conhecimento necessário do instrutor. Esse conhecimento geralmente envolve instrutores com certos graus ou certificações nos tópicos que ensinam.
Os instrutores também geralmente precisam ser capazes de ensinar de várias maneiras para acomodar vários estilos de aprendizagem. Por exemplo, um instrutor que leciona principalmente normalmente precisa ser capaz de ajustar seu estilo de ensino para acomodar não apenas alunos auditivos, mas também alunos visuais e táteis. Os padrões geralmente não apenas precisam permitir esse tipo de flexibilidade, mas também fornecem uma estrutura constante para cada situação educacional.