O assistente social clínico é um profissional talentoso e altamente treinado que pode trabalhar de muitas maneiras diferentes para prestar assistência aos necessitados. Pode ser mais fácil perguntar o que esses profissionais não fazem, pois os trabalhos nesse campo podem ser tão diversos. No entanto, em termos gerais, esses assistentes sociais podem trabalhar em diversas áreas, identificando aqueles que precisam de assistência adicional, diagnosticando problemas de saúde mental que possam existir e possivelmente encontrando serviços de apoio que possam ser utilizados para promover a recuperação de indivíduos ou de sistemas familiares inteiros. .
É muito mais fácil explicar o treinamento necessário para o assistente social clínico. A maioria desses profissionais concluiu pelo menos um mestrado em serviço social e a maioria também passa pelo menos dois anos em treinamento remunerado em estágios. No final deste treinamento, os assistentes sociais geralmente fazem exames e recebem uma designação de assistente social clínico licenciado (LCSW). Cada região pode ter variações sobre o que é necessário para o licenciamento.
No momento de receber uma licença, um assistente social clínico pode decidir trabalhar em muitas áreas diferentes. Alguns se tornam assistentes sociais médicos e executam seus trabalhos em hospitais, onde podem ajudar no atendimento a pacientes que chegam ou que saem, planejam estratégias de alta e identificam a necessidade de cuidados adicionais dentro do hospital ou na alta. Também pode haver aconselhamento privado ou famílias ou pacientes envolvidos neste trabalho.
Outros assistentes sociais poderiam trabalhar em hospitais de diferentes tipos: talvez, centros de tratamento de drogas ou instituições mentais. Lá, eles poderiam desempenhar papéis vitais na prestação de serviços de aconselhamento aos pacientes, ajudando-os a planejar o apoio quando saírem do hospital, trabalhando com membros da família, se necessário, e possivelmente facilitando o aconselhamento em grupo. Especialmente nas instalações de tratamento de drogas, o papel do diagnosticador pode ser importante, pois o abuso de substâncias e as doenças mentais estão frequentemente intimamente ligados. Nos hospitais psiquiátricos, alguns assistentes sociais podem assumir um papel de diagnóstico, mas essa responsabilidade pode ser compartilhada com vários profissionais da equipe.
O assistente social clínico é um funcionário importante de muitas agências que atendem famílias, como serviços de proteção à criança ou agências de saúde mental da família. Nessa capacidade, os assistentes sociais poderiam avaliar as necessidades de saúde e bem-estar das famílias, fazer determinações sobre a necessidade de intervenções para proteger as crianças e negociar com outras agências que prestam serviços a crianças ou famílias necessitadas. Da mesma forma, às vezes o assistente social é empregado por agências que protegem os idosos ou os prestam serviços. Determinar quem exige esses serviços e trabalhar com clientes individuais pode fazer parte deste trabalho.
Às vezes, uma pessoa com esse trabalho tem um consultório particular como psicoterapeuta. A designação LCSW, em quase todos os casos, permite que os assistentes sociais sejam terapeutas. Nessa capacidade, eles podem trabalhar com crianças, adultos, casais ou famílias e, embora a terapia de sistemas familiares tenda a ser identificada como a “escola de terapia” teórica dos LCSWs, há uma grande variação nas escolas de pensamento que informam a prática de cada um. assistente social clínico.